Неспокійна ніч настала 9 липня 1941 року. На флангах ми бачили заграву пожеж, доносився глухий гуркіт артилерійської стрільби.
Незабаром нас вразила загибель полковника Нурминского. Якщо перше його поранення було легким, то через чотири дні на шосе в районі села Катеринівка сталося непоправне. Полковник з ад’ютантом лейтенантом Кравцовим мчали на «емкі» через заболочену вирубку, коли над дорогою з’явився літак противника.
Відкрита смуга шосе і вирубка по його сторонах дозволяли ворогові переслідувати і обстрілювати прямою наводкою. Одна з черг потрапила в кабіну. Полковник загинув, лейтенант Кравцов був важко поранений. Після загибелі Нурминского 218-м полком командував майор Трунов.
Ми ще не знали, що танкові корпусу генерала Гота 9 липня захопили Вітебськ і зробили стрімкий кидок в обхід Смоленська, а дивізії Гудеріана вийшли до Дніпра.
До вечора 10 липня мене викликали в штаб полку і в присутності комбата, капітана Філіппова, наказали прийняти окремий посилений взвод.
У нього входили понад півсотні бійців, сержантів і командирів, розрахунок двох 45-міліметрових гармат, кілька кулеметів «ДС». Підрозділ повинно було забезпечувати оборону стику між 208-му і 316-м полками. А це відстань близько семи кілометрів уздовж Дніпра.
Пройшли добу! Зліва все ще пламенело заграва, чувся шум бою. І праворуч від нас лунала стрілянина. На наступний день ворожі літаки на бриючому польоті обстріляли наші окопи. Було ясно, що супротивник на цьому не заспокоїться. І дійсно, після полудня зі станції у напрямку до Дніпра рушив мотобатальон гітлерівців.
Всі вогневі засоби ми привели у готовність, а також посилили спостереження. Хвилин через 10-15 фашисти вдерлися в село Вазовая, стали зганяти населення до якого-то будівлі.
Поки човен пристав до берега, ми привели в повну готовність вогневі засоби. Бійці зникли в лозняке, і через кілька хвилин ми почули: «Товариш командир, що з ним робити?!» Довелося крикнути: «Везіть сюди!» Перед нами виявився чоловік років сорока.
Він не приховував свого переляку і розгубленості. Бійці ретельно обшукали його, знайшли партійний квиток і документ зі складу ПК.0 № 386. Там чоловік працював. В селі у нього залишилася велика сім’я, і він був упевнений, що один з його особистих ворогів, ще з часу організації колгоспу, видасть сім’ю фашистам.
Вони, за його словами, з’явилися абсолютно несподівано. Ще напередодні колгоспники їздили на станцію, і там нікого не було. Подейкували, нібито, що німців взагалі в цій місцевості поки не буде.
Всупереч цьому настрою, ми вирішили з настанням темряви переправити чоловіка на той берег, щоб він організував там партизанську групу і переправив колгоспну худобу на нашу сторону. У свою чергу, обіцяли відкрити вогонь по селі, запалити один з будинків в центрі, викликати паніку і допомогти таким чином піти в ліс тим, хто готовий відразу почати боротьбу з фашистами.
Так і було зроблено. Як тільки човен повернулася і хлопці піднялися в окопи, я наказав відкрити вогонь. Кілька обойм з розривними, запальними кулями підпалили великий будинок. Відповідь вогню, якщо не рахувати кількох хв, розірваних вздовж берега, не було. Ми припинили вогонь. Спостерігачі невдовзі повідомили, що мотоциклісти, залишивши село, вирушили на станцію.
Нас же турбувала невизначеність положення. Зв’язок з лівим сусідом — 316-м полком — встановити не вдалося. Послані ще до темряви зв’язкові в штаб нашого 208-го полку не повернулися. Словом, треба було приймати якесь рішення.
У ніч на 12 липня я вдруге послав зв’язкових і розвідників у бік сусіднього полку. Вже наближався світанок, а вони не поверталися. Знову невідомість. Спільно вирішили таємно відійти хто змінив позиції батальйону. Залишивши групу в п’ять осіб для прикриття, ми по лісу вийшли до Могилівському шосе.