15 січня 1941 р. державний секретар США Хелл на комісії у закордонних справах палати представників різко виступив проти Японії, вказавши, що з часу окупації Маньчжурії Японія проводить політику дискримінації та витіснення США та інших країн з Китаю. З самого початку було ясно, сказав Хелл, що Японія керувалася далекосяжними планами, спрямованими до встановлення свого панування у всій західній частині Тихого океану.
Як би у відповідь на цю заяву Хэлла японський міністр закордонних справ Мацуока заявив 26 січня в японському парламенті, що «поки Америка буде дотримуватися погляду, що Китай, а не східна частина Тихого океану, є її першою лінією оборони, бажання дружніх відносин між Японією і Америкою залишиться пустою мрією».
Після зрадницького нападу фашистської Німеччини на Радянський Союз японський уряд 2 липня 1941 р. ухвалив, за повідомленням японської друку, на конференції в присутності імператора «надзвичайно важливого» рішення. Хоча це рішення не було опубліковано і трималося в секреті, було зрозуміло (і це підтверджувалося подальшими подіями), що воно зводилося до прийняття вичікувальної позиції щодо європейських справ і продовження політики просування Японії на південь. Японська друк почала розміщувати статті про те, що Японія знаходиться у ворожому оточенні держав блоку ABCD (Початкові букви англійських назв Америки (America), Британії (Britain), Китаю (China) і Голландії (Dutch)) і що Японія повинна прорвати це оточення.
Японський уряд поставило своєю найближчою завданням встановити панування Японії в усьому Індо-Китаї,— не тільки в Північному, але і в Південному. Японська печатка початку писати про те, що Індо-Китаю загрожує безпосередня напад з боку Англії та Китаю і що Японія повинна врятувати Індо-Китай від цієї небезпеки.
19 липня 1941 року Японія висунула владі Індо-Китаю ряд вимог: про надання Японії права тримати війська в Південному Індо-Китаї, про передачу Японії військово-морських і військово-повітряних баз в Сайгоні і Камране і т. д.
Уряд Віші прийняло всі вимоги Японії. 25 липня був підписаний японофранцузский договір про так званої «спільної захист» Індо-Китаю від зовнішньої небезпеки Цей договір фактично встановив владу Японії в цій французькій колонії.
У відповідь на захоплення Японією Індо-Китаю уряд США прийняв рішення про накладення секвестру на японські капітали в США. Рузвельт видав наказ про приведення збройних сил на Філіппінах в мобілізаційну готовність. Одночасно з США і Англія наклала секвестр на японські капітали в британських володіннях і заявила про відмову Англії від англо-японського торгового договору 1911 р., від японо-індійського, торгового договору 1934 р. і від японо-бірманського торгового договору 1937 р.
Слідом за захопленням Індо-Китаю Японія почала готуватися до встановлення свого панування в Таї. На початку серпня 1941 р. Японія пред’явила уряду Таї ряд вимог: про надання Японія військових баз на території Таї, про контроль Японії над виробництвом каучуку, олова і рису в Таї і т. д. Японські війська закрито готували вторгнення в Таї.
Державний секретар США Хелл і англійський міністр закордонних справ Іден 5 серпня 191 р. одночасно попереджали Японію, що її втручання в справи Таї спричинить за собою серйозні наслідки».
У першій половині серпня 194! р. на просторах Атлантики відбулося побачення президента США Рузвельта з англійським прем’єром Черчілем. Після цього побачення Черчілль зробив офіційну заяву, що Англія виступить разом з США у випадку війни на Тихому океані.
На початку серпня уряд США наклав ембарго (заборону) на вивезення в Японію авіаційного бензину і скоротило вивезення нафти. Незадовго до цього, 27 липня, Рузвельт зробив характерне заяву про те, що уряд США досі не брало особливо різких заходів з обмеження вивозу нафти в Японію, боячись, як би. це не змусило Японію на подальшу експансію в бік Південних морів, зокрема Голландської Індії.
У другій половині i941 р. стало очевидним для всіх, що справа йде до війни між США і Японією. Уряди обох країн, однак, зробили ще одну спробу розпочати переговори. У кінці серпня японський прем’єр Коное послав Рузвельту листа з пропозицією врегулювати спірні питання.
28 серпня у Вашингтоні почалися переговори між американським урядом і японським послом у США Номура. Ці переговори, однак, ні до чого ке привели. У жовтні 1941 р. США, Англія і Голландія повністю заборонили вивіз нафти в Японію.
16 жовтня 1941 р. уряд Коное вийшло у відставку, мотивуючи її «відсутністю повної згоди в уряді з питань про методи проведення національної політики». Можливо, що Коное, хоча і тісно пов’язаний з воєнщиною, але і не порвав остаточно зв’язків з більш поміркованими колами японського імперіалізму, в останню хвилину завагався і захотів утримати Японію від вступу у війну, небезпечну для неї фатальними наслідками.
Але японський імперіалізм уже кинув жереб. На зміну Коное прийшов генерал Тодзио. Стало ясно, що питання про війну вирішено японським імперіалізмом остаточно і безповоротно.
10 листопада 1941 р. Черчілль знову заявив, що в разі війни між США і Японією Англія негайно оголосить війну Японії. Це, однак, не змінило рішення японської влади.
Чан Кайші єдиним урядом Китаю, виведення японських військ з Китаю і Індо-Китаю, свободи торгівлі для всіх країн у Китаї і у всій Східній Азії і т. д. Це означало, що США продовжують наполягати на дотриманні Вашингтонських договорів. Якийсь компроміс був на цей раз виключений. Не допомогло особистий лист Рузвельта, надіслане 6 грудня ввечері японському імператорові.
7 грудня Курусу з’явився до Хэллу з негативною відповіддю японського уряду. Але ще до цього японські збройні сили напали на військово-морські бази США і Англії. Війна на Тихому океані почалася.