Ученим досі не вдалося дізнатися, як же з’явилися віруси. Вони не залишають слідів, як скам’янілості. Зараз вчені вважають, що віруси складаються з шматочків мозаїки і фрагментів нуклеїнових кислот, які зібрані з різних джерел на відповідних шляхах еволюції.
Віруси є бесклеточными паразитуючими сутностями. Вони об’єднані за класифікацією в одне царство. Вони відрізняються від більшості живих організмів. Віруси – не клітини, тому вони не діляться. Потрапивши до господаря, вони заражають його клітини, використовуючи процес реплікації господарської клітки.
Таким чином вони отримують ідентичні частинки вірусу потомства. Віруси можуть паразитувати на бактеріях, рослинах, тварин, у тому числі і людині. Це справжнє «пекло» між живою і неживою природою. Живі істоти здатні рости, метаболізуватися і розмножуватися. Віруси при розмноженні повністю залежать від клітин-господарів. Так як же були виявлені віруси?
Вперше ці сутності вдалося виявити після розробки фарфорового фільтра. Його назвали по імені вчених – фільтром Шамберлана-Пастера. З допомогою нього змогли видалити бактерії, видимих у мікроскоп в рідкому зразку. У 1886 році відбулася демонстрація того, що захворювання тютюнової мозаїки передається від хворої рослини до здорової за допомогою рідких рослинних екстрактів.
Це показав Адольф Майер. Трохи пізніше, в 1892 році вже Дмитро Івановський довів, що захворювання може передаватися навіть, коли рідкий екстракт пройшов через фільтр Шамберлана-Пастера і відсіяв всі живі бактерії. Він описав небактеріальний патоген тютюнових рослин. Але далі цю теорію не став розвивати. Він спостерігав через мікроскоп у хворих клітинах скупчення якихось кристалів. Пізніше назвали «кристалами Івановського». Зараз вже можна пояснити, що це були віруси. А в 1898 році Мартін Бейеринк відкрив вірус тютюнової мозаїки.
Тільки через дуже велику кількість часу вдалося довести, що залишилися в екстракті «фильтруемости» об’єкти, не мікроскопічні бактерії, а зовсім інші частинки, які викликають інфекційні захворювання. Він назвав їх «розчинними живими мікробами» або «вірусами». Довести, що віруси – це не рідкі частинки вдалося Уэнделлу Стенлі. А пізніше вірус ящура був виявлений Фрідріхом Леффлером і Паулем Фрошем. У XX столітті були відкриті і інші віруси. Серед них були і ті, що інфікують бактерії. Цими дослідженнями займався бактеріолог з Англії Фредерік Туорт.
Віріони – поодинокі вірусні частинки мають дуже маленькі розміри, становлять приблизно 20 – 250 нанометрів в діаметрі. Ось ці частинки і є інфекційної формою вірусу поза клітини-господаря. Вони приблизно в 100 разів менше бактерій. Їх можна побачити лише за допомогою світлового мікроскопа. Вперше отримати перший хороший огляд структури вірусу вдалося тільки в 30-х роках минулого століття.
Поверхневу структуру віріонів вчені стали спостерігати за допомогою скануючої просвічує електронної мікроскопії. А внутрішні структури вірусу можна побачити лише через просвічуючий електронний мікроскоп. Таким чином вдалося виявити велику кількість вірусів, які паразитують на всіх типах живих організмів. Спочатку їх згрупували по загальній морфології.
вірусів дуже детально, аж до атомів і білків.
Цікавим є і те, що віруси вражають всі екосистеми на нашій планеті. Це найчисленніша біологічна форма, яку вивчають вчені-вірусологи. Віруси дуже живучі. На них не діють навіть антибіотики.