Одного разу Рахимбай Раїмов дізнався, що наші вночі залишили Харків. Це було вже десь під Борисовкой, він лежав у снігу і прислухався до гуркоту артилерії, і не розумів, чому стріляють з усіх чотирьох сторін.
Два дні потому полк, в якому знаходився батальйон, а по суті справи, не батальйон, а взвод, опинився в оточенні.
Все той же ліс: ялинки, сосни, густі гілки зі сніговими подушками. Мокрий сніг. Якщо вдень дивитися вздовж стовбурів, видно, як з південного боку стовбура, освітленого сонцем, з’являються краплі. Сніг осідає і на землі навколо стовбурів з’являються круглі воронки.
Наказ: не палити. Наказ: вдень лежати без руху. Наказ: розосередитися по відділеннях. Наказ: рухатися тільки вночі за день намокає одяг, навіть якщо лежати на ялинових гілках.
Вночі під час руху трохи підсихають штани і телогрейка. Але все одно мокрі. І дорога мокра, і одежа мокра. Від поту, від снігу.
Полк іде на схід. Пробирається лісовими стежками. Після ретельної розвідки перетинає лісові дороги. Нікого — ні людей, ні звірів. Тільки полк потрапив в оточення. Та птахи, розтривожені війною і навесні.
Перші дні норма була за чверть пачки горохового концентрату на людину і по половині сухаря. Потім по половині сухаря. Потім порівну розділили все продовольство, що було. В кишені шинелі Рахимбая лежали сухар і великий шматок цукру. На скільки їх вистачить? Повинно вистачити до кінця! А коли кінець? Невідомо.
Спочатку були чутні відгомони бою — то попереду, то позаду, то праворуч, то ліворуч. На десятий день походу бої стихли. Тільки іноді попереду, на сході, спалахувало далеке вогняна заграва.
Потопаючи по коліно у брудному снігу, глині, вони йшли назустріч пострілам. До ранку бій затих. Рахимбай, причаївшись у кущах, побачив, як по лісовій дорозі проїхало кілька машин з німецькими солдатами. Він підійшов ще ближче і перебіг дорогу. Потім біг, не зупиняючись. І серце в нього калатало, а від шинелі йшов пар. І тільки коли на узліссі його окрикнули:
— Стій! Хто йде?
Він заважаючи російські слова з таджицькими, обняв якогось бородатого бійця, хотів одразу потягти її за собою, але довелося йти в штаб батальйону. А йти йому було важко, і його підтримували його нові товариші.
День всі вийшли з оточення були в медсанбаті, і там їм не дозволяли підніматися цілих п’ятнадцять днів. Перші дні їх поїли чаєм і бульйоном з ложечки. І потім ще бійцям довго здавалося що вони не можуть наїстися.