Багато хто, коли починають говорити про африканському опір колонізації європейцями, згадують лише боротьбу за владу між білими і чорними (європейцями і африканцями). Але це занадто просте мислення, недооценивающее складність вирішення проблем, що виникли при колоніальному правлінні. Коли в 1884-1885 роках відбулася Берлінська конференція, на ній були обговорені правила домагань на конкретні африканські землі. Після цього Британія, Франція, Німеччина, Італія, Іспанія, Бельгія, Португалія почали здійснювати розподіл окупованих територій. Вони стали встановлювати контроль над територією Африки. Колонізація розпочалася на кілька десятиліть раніше, а територія Анголи була завойована кілька століть тому. Берлінська ж конференція зробила колонізацію більш впорядкованою і відкритою.
Африканське опір стало розвиватися в зв’язку з тривалим колоніальним правлінням та економічної експлуатації Західною Європою країн інших континентів. Європейці діяли за принципом «Розділяй і володарюй». Це правило вони застосовували протягом 400 років у Північній та Південній Америках, Азії та Африці, а також на островах Тихого океану. Вони вели тривалі війни, відточуючи свою військову майстерність та нарощуючи міць. Підібравшись до Африки, щоб прибрати до рук природні ресурси цього континенту, вони почали вклинюватися в місцеві громади, купуючи союзників і посередників, які допомагають маніпулювати місцевими вождями і скидаючи неугодних, часто руками самих африканців. Тому в Африці стало зароджуватися опір панування європейців.
Але складність полягала в тому, що між місцевими громадами часто теж не було миру. Також не було і загальновизнаною африканської ідентичності, що об’єднує людей і єдиної релігії. На території нинішньої Гани ще до колонізації була ворожнеча між Фанте і Асанте. Такі складні політичні відносини жителів Африки вплинули і на характер опору європейцям. Опір відбувалося не тільки європейським солдатам, але і африканським. У цьому відігравала важливу роль і ієрархія, насаджена колонізаторами Західної Європи, яким на допомогу приходили місцеві довірені особи. Часто перед місцевим населенням стояв вибір між співпрацею або боротьбою з колонізаторами. Деякі племена намагалися обмежити контроль європейців, через деякі дружні стосунки з генералами і главами адміністрацій.
Друга світова війна, в колоніальних африканських державах почали з’являтися політичні партії. Деякі з них стали співпрацювати з європейськими адміністраціями, а інші не хотіли знаходити компроміс і виступали за незалежність. Першою незалежність отримала Республіка Гвінея в 1958 році. Її президентом став Секу Туре. Але в деяких країнах, наприклад, Кенії і Зімбабве, почалася партизанська війна. Воювали за незалежність також Ангола, Мозамбік, Кабо-Верде, Гвінея-Бісау, Намібія. В результаті такої кривавої боротьби вдалося позбутися від європейського колоніального панування.