Настільки скритно виконувалася ця програма, що, коли перші добровольці люфтваффе відправлялися в Іспанію, навіть їх колеги льотчики нічого не знали про це. «Ми тільки помічали, що один або інший з наших товаришів несподівано зникав, — згадував один офіцер. — Після приблизно шести місяців він повертався, засмаглий і натхнений. Він купував собі нову машину і під великим секретом розповідав своїм близьким товаришам самі чудові історії про Іспанію».
Ці інтригуючі розповіді, посилені перспективою бойових нагород і підвищенням у званні, приваблювали багатьох обдарованих молодих льотчиків до надання допомоги заколоту, сенс корого їх мало цікавив. Проте будь-хто очікував лише розважальної поїздки, опинявся введеним в оману. Між першою для льотчиків яєчнею вранці і їх повним виснаженням до ночі кожен міг злітати до десяти разів. Взимку авіатори майже замерзали у відкритій кабіні біпланів «Хе-51», повертаючись на базу такими закоченелыми від холоду, що їх доводилося витягати з літаків і розтиранням приводити до тями їх кінцівки. Влітку, зазначив командир ескадрильї Адольф Галланд, «ми літали в плавках і при поверненні з польотів були більше схожі на шахтарів, покритих потім, пахнуть нафтою і почорнілих від порохового диму гармат».
Але досвід, набутий льотчиками в небі Іспанії, виявився безцінним. Ті, хто пережив все це, повернулися в Німеччину, щоб стати м’язами бореться руки люфтваффе. Їх вміння у використанні одних з найбільш швидких, найбільш маневрених військових літаків у світі незабаром буде підтверджено на більш широкій арені.
В кінці 1938 року німецька група бомбардувальників в Іспанії мала літаки «штука», але перша ескадра, що складалася з трьох літаків, було довірено досвідченим пілотам винищувачів.
Її емблемою була свиня, німецький символ удачі, яку вони назвали «Іолантою».
Цілями літаків «штука» були важкодоступні мости і перехрестя доріг. Подібно хижої птиці, льотчик набирав висоту, потім кидався вниз на ціль з воющими сиренами для залякування знаходилися внизу захисників.
Перші вильоти невеликий ескадрильї «Іоланта» вважалися успішними, і в 1939 році німецькі заводи випустили 557 літаків «штука».
«Штука» мала двигун потужністю 640 л. с. і могла піднімати двох членів екіпажу і 250 – кілограмову бомбу, або одного льотчика і 500-кілограмову бомбу.