У часи Першої світової війни люди ще не знали, що носіння масок під час карантину та ретельне миття рук допоможе більшою мірою запобігти поширенню іспанського грипу. Їм було невідомо, що зараза в основному передається через руки.
Англійський військовий, пройшов через три роки світової війни і повернувся додому, звалився від вирував тоді грипу. Його молода дружина Моллі і маленька донька померли двома тижнями раніше за нього. Грип лютував і в Севастополі, і в Понтипуле. Півсвіту було охоплено цієї страшної пандемією.
Величезна кількість людей стали жертвами іспанки. За офіційними даними тільки в Уельсі померлих було 8 750, а за неофіційними набагато більше, приблизно 11400 людина. За деякими підрахунками під час пандемії 1918 – 1919 років у світі померло 50 млн. чоловік. Такою була кількість жертв іспанки.
Цей грип починався раптово і сильно. Смерть від нього могла настати протягом кількох діб і навіть годин. У деяких людей починалася пневмонія, кровотеча з носа і вух. Особливу роль у поширенні цієї смертельної інфекції зіграла Перша світова війна. Армії переміщалися з місця на місце, тим самим переносячи віруси між фронтами, бліндажами, окопами. Разом з іменами загиблих в бою були надруковані імена і тих, хто помер від іспанки. Їх публікували в місцевих газетах.
Але повної картини епідемії вони не давали, так як йшла війна, і цензура отсеивала все, що не стосувалося війни, щоб не сіяти паніку серед населення. Але були люди, які вели статистику ходу епідемії, що стосується особисто їх сім’ї.
Наприклад, 32-річний різник, який служив в артилерії, Айвор Хейлі втратив майже всю свою родину, про що докладно записано в журналі. Під час війни він був постачальником на полях битв у Франції. Айвор підвозив артилерійські снаряди. Так він заразився іспанкою. Від частини до його будинку було всього 13 км. Коли Айвор повернувся додому, у нього вже були ознаки іспанки. До ранку його не стало, а вся його сім’я помирала по одному протягом дуже короткого часу.
Його дружина Мод і донька Моллі отримали ускладнення пневмонію, яка добила їх. У самого Айвора розвинувся менінгіт. Також від іспанки помер і його шурин. Інші члени сім’ї, перехворівши, одужали. У Великобританії були призначені спеціальні медичні служби, які боролися зі спалахами іспанки на місцях. Але грип поширювався з лякаючою швидкістю. Доктор Девід Рочин-Джонс, працював хірургом в шахтарському місті, говорив, що грип найчастіше вражав гірників, які працювали в шахті.
Потім вони заражали своїх дружин і старших дітей, за ними йшли маленькі дітки. Багато хворих було і серед солдатів. Одним з таких, померлих від грипу військових, був Деніел Девіс. Перебуваючи у відпустці в своєму рідному місті Лландейло, він допоміг завантажити хворих в машину швидкої допомоги.
Через якийсь час він сам помер від іспанки. До закінчення війни залишалося всього два дні. 22-річний Джон Вільямс як приватна особа постачав молоком прикордонників Південного Уельсу. Коли він захворів на грип, його відправили в рідне місто Кумдар. Він не дожив до закінчення війни один день.
Після пандемії іспанського грипу залишився архів листів, які вижили після нього після нього людей. Ці листи, малюють яскраву картину страху і хаосу, дають нам уявлення про життя під час хвороби. Ці документи зберігаються в Імперському військовому музеї Великобританії. Він сталі вікном в людський досвід життя в умовах пандемії. Колекція становить близько 1700 рукописних свідчень конкретних осіб, які пережили цей страшний час.
Минуло вже більше ста років, а це питання не перестає хвилювати людство. Мільйони людей по всьому світу загинули від іспанки, і це набагато більше померлих від бубонної чуми. На початку минулого століття вважали, що грип викликають бактерії. Але і тоді це вже було зрозуміло, що не звичайне захворювання, з яким людям доводилося стикатися раніше. Звичайно ж лікарі того часу були знайомі з інфекційними захворюваннями, але не в такому обсязі.
За спогадами медиків тих років, вони мало що могли запропонувати населенню. Це навіть не сам грип вбивав хворих, а ускладнення, такі як пневмонія і менінгіт, доводили людей до летального результату. Антибіотики в той час ще не були винайдені, тому боротися з хворобою доводилося в рази складніше. Легкі навіть молодих міцних людей миттєво заповнені рідиною, перекрывавшей дихання. Іспанка стала глобальною інфекцією, що бушувала по всьому світу. Вона вразила величезна населення планети на початку минулого століття.
Це страшне захворювання мало три хвилі. Перша вирувала весною і в червні 1918 року. Наступна сильна хвиля тривала з жовтня по грудень 1919 року. Третя хвиля захопила весну 1919 року. Досі неможливо без сліз читати спогади, які перенесли іспанський грип. Жителька Мадрида Кармен Росалес писала, що в місті не працювали магазини, пошта, установи, театри і так далі. Від грипу померли її брат, няня, домашній доктор і майже вся прислуга. Людей ховали без відспівування в загальних могилах.
Вмирали не тільки прості люди, але і медики, і священики. Заражалися від мерців навіть копальщики могил. Всі лікарні Іспанії були переповнені вмираючими. Але сам іспанський грип з’явився аж ніяк не в Іспанії, але найбільше іспанців постраждало від нього. ЗМІ щодня повідомляли про кількість захворілих і померлих. Тому грип стали називати іспанкою.
Існує кілька версій, де ж саме вперше він з’явився. За однією з них, першими захворіли жителі США в штаті Канзас в 1817 році. За іншою – батьківщиною іспанки був Східний Китай чи В’єтнам. Французи вважали, що це німці спеціально заразили продукти харчування, що відправляються з Іспанії. Але це залишається лише версіями, а правда те, що іспанка розійшлася по всьому світу.