Перебування в психіатричній лікарні минулих століть було жахливим. В Ірландії, наприклад, у зовсім недалеке час, в психіатричну лікарню часто люди потрапляли з соціальних причин. Їх тримали в оголеному вигляді. Підлоги в палатах були вимазані фекаліями. Багатьох спеціально утримували в стані, що нагадує тварин. Але в різних звітах Міністерству охорони здоров’я все в цих установах було чудово.
Але небайдужі люди стали писати в ЗМІ про потворне ставлення до психічно хворим людям. Особливо «прославився» психіатрична лікарня Святого Луки, що знаходиться в окрузі Клонмел. Це було у 1958 році. В цей час, за звітами ірландських психіатрів, в подібних лікувальних установах перебувала 21 тисяча осіб. Це було набагато більше, ніж в інших країнах світу. Ірландія за кількістю психіатричних хворих на душу населення випереджала навіть Радянський Союз. Такі дослідження провів доктор Деміен Бреннан з Дубліна. За його досліджень був зроблений висновок, що Ірландія знаходиться на першому місці в світі за кількістю таких пацієнтів. Бреннаном були зіставлені цифри хворих закритих психіатричних лікарень і злочинців, які перебувають у в’язницях. Це була жахлива картина ірландського суспільства, яке існувало в середині XX століття. В Ірландії ув’язнених було в три з половиною рази менше, ніж пацієнтів психіатричних лікарень. Тільки в Клонмеле таких налічувалося 900 осіб.
Укладені містилися у в’язниці після суду, вони мали право на адвоката. А ось хворі психлікарень були позбавлені правової процедури. Їх не судили, не було слухань з їх приводу, хворі не могли подати апеляцію, вони були позбавлені навіть вироку. Люди позбавлялися основних прав людини на десятиліття. Пацієнти психіатричних лікарень в Ірландії поміщалися в жахливі умови. Жоден чиновник з Міністерства охорони здоров’я не висловив претензію з приводу такого потворного утримання людей в лікувальному закладі. Там не дотримувалися навіть елементарні норми.
Якщо пацієнт помирав у лікарні, його ховали у спільній могилі, не називаючи імені. Особисті речі відправлялися на горище. Ці тисячі речей надали історикам медсестри психіатричної лікарні. Іконки, пачки з-під сигарет, косметика, листи, малюнки, фотографії, чотки і ще безліч інших речей були досліджені молодими вченими.
Їм вдалося зберегти ці унікальні предмети від знищення в сирих підвалах. Це все ставить перед суспільством питання, а чи змінилося ставлення держави до пацієнтів психіатричних лікарень? Зараз в Ірландії намагаються вийти з системи, в якій головний лікар був богом для хворих. Недієздатні люди не могли навіть поскаржитися на нелюдське ставлення до них, проконтролювати своє життя і методи лікування.
Пацієнти таких лікарень цілодобово перебували під вартою протягом більше двохсот років. А викорінили таке ставлення до хворих? Це питання часто ставиться освіченими людьми. Нещодавно група жінок заявила, що вони піддалися сексуальному насильству з боку персоналу лікарні. Про це в Ірландії був показаний фільм.