Російська імператриця Анна Іванівна народилася в Москві 17 лютого 1693 року. Вона правила Росією протягом 10 років з 1730 по 1740 рік. Анна була дочкою російського царя Івана (Іоанна) V і припадала племінницею імператора Петра I. Анна вийшла заміж за герцога Курляндії Фрідріха Вільгельма. Але заміжня за ним вона була недовго. Її чоловік помер майже відразу після весілля, отмечавшейся в Санкт-Петербурзі в 1710 році, як тільки вони приїхали в Курляндію. Ганна стала жити в Митау (зараз це латвійський місто Єлгава), столиці герцогства Курляндія. Після смерті російського імператора Петра II Верховна таємна рада, який в той час насправді керував Росією, запропонував Анні стати російською імператрицею.
Анна Іванівна з радістю прийняла цю пропозицію і навіть підписала умову, за якою теперішня влада залишалася в руках таємного ради. Таким чином, в Росії мала встановитися обмежена монархія. Але приїхавши в Москву в лютому 1730 року, Ганна зіткнулася з невдоволенням дворянства і офіцерів з умовами, які їй висунув таємний рада. Імператриця, розірвавши умови, розпустила таємний Вища рада. Таким чином самодержавство повернулося на круги своя. Якби цього не сталося, то, можливо, в Росії тоді почалася б епоха парламентаризму.
Але Ганні мало були цікаві справи держави, вона не контролювала і уряд. Цим займався її коханець Ернст Йоганн Бірон. Він згуртував навколо себе німецьких радників. Серед них були і глава зовнішньополітичного відомства Андрій Остерман і глава армії Буркхард Мініх.
У Санкт-Петербурзі незадоволені оточенням імператриці згуртувалися в «анти німецьку угруповання». Центром її став Сенат. На противагу їй була створена «німецька угруповання». Але опір російського дворянство було в основному придушене. Воно перетворилося в аморфну масу незадоволених неорганізованих людей. Потім послідували їх арешти. Таким чином, при дворі Анни Іоанівни святкували повну перемогу. Але спокою раніше не було. Серед чужинців почалися внутрішні розборки. «Німецька угруповання» стала знаряддям самодержавства.
Перед смертю Ганна Іоанівна призначила своїм спадкоємцем сина своєї племінниці Ганни Леопольдівни, Івана. Його регентом повинен був стати Бірон. У зв’язку з цим почалася боротьба німців з німцями за Російський престол. Крім прихильників Бірона при дворі імператриці були близькі Антона Ульріха і Ганні Leopol’dovne, батькам новонародженого спадкоємця, люди. Тому батьки Івана теж стали претендувати на регентство, спираючись на законні підстави. Хвора Анна Іванівна дуже довго сумнівалася, кого ж у кінцевому підсумку призначити регентом майбутнього імператора. В останні дні перед смертю її вибір зупинився на Біроні.
Те, що до влади в Росії прийшов іноземець, обурювало не тільки російське дворянство і офіцерів, але і інших німців. Незадоволені таким рішенням були Остерман і Мініх. Боротьба німців відбувалася між залишеними Петром I і привезеними Анною Іоаннівною. Внаслідок розбрату вони почали нищити один одного. Розгоралася з більшою силою ненависть російських дворян до німців, так як багато хто випробував на собі важкість їх влади. Ненависть до німців поширилася і на середні і нижчі верстви населення Росії. Бірона називали не інакше, як тиран. Царювання імператриці Анни Іоанівни стало похмурою сторінкою в історії Росії.