27 липня 1929 року в Женеві була підписана Конвенція Червоного Хреста. Держави, що підписали цю конвенцію, керувалися прагненням обмежити, наскільки це від них залежить, лиха, невіддільні від війни.
Здавалося б, що в 1929 році в цю конвенцію, яка покращувала і доповнювала раніше укладені конвенції 1864 і 1906 років, вже не потрібно було вносити спеціальні пункти, які забороняють, зокрема, добивати поранених, винищувати і спалювати живцем тяжкопоранених, розстрілювати інвалідів війни та медичний персонал, ґвалтувати медсестер і санітарок і т. д. і т. п.
Здавалося б, що подібне варварство давно вже належить до безповоротно пішов минулого і що лежить на цивілізованих державах обов’язок полегшення долі тих солдатів, на частку яких на війні випали не тільки полон, але і поранення, каліцтво або тяжке захворювання, буде виконана у відповідності з конвенцією.
Кожен німецький солдат вчасно другої світової війни мав, у своїй солдатській книжці особливу вкладку, що містить «10 заповідей німецького солдата». У цих заповідях» йшлося про те, як йому слід поводитися під час війни, яким має бути його ставлення до мирного населення, як йому слід поводитися з полоненими і т. д. «Заповіді» були більш або менш правильним тлумаченням загальновизнаних норм міжнародного права.
Ось, наприклад, шоста «заповідь»:
«Червоний Хрест недоторканний. З пораненим противником слід поводитися гуманно. Санітарного персоналу і військовим капеланам не слід чинити перешкод у виконанні ними медичних або релігійних функцій».
Старшина німецького офіцерського корпусу в період другої світової війни фельдмаршал Рундштедт стверджував на Нюрнберзькому процесі, що німецьке командування завжди вважала, що положення Женевської конвенції 1929 року та Гаазької конвенції 1907 року є для нього обов’язковими і що воно завжди вимагало від всієї армії точного дотримання цих положень. Рундштедт додав, що поранений або захоплений у полон супротивник більше не вважався ворогом і мав право на належне звертання.
На роль сумлінного виконавця положень конвенцій претендували навіть війська СС! З кіл цього формування СС поширювалися чутки про те, що нібито був розстріляний якийсь солдатів військ СС за те, що в 1940 році він застрелив одного голландського лейтенанта, який потрапив у полон пораненим.
Командир частини, в якій перебував розстріляний есесівець, ніби повчав тоді своїх підлеглих: «Хто стріляєте пораненого, той недостойний жити!» Зрозуміло, цей висновок правильний, і він не залежить від правдоподібності або неправдивості цього повідомлення.
Німеччина приєдналася до Конвенції Червоного Хреста. Приєдналися до неї також і всі держави, що перебували в стані війни з Німеччиною в період другої світової війни. Таким чином, були всі підстави до того, щоб ця конвенція повсюдно шанувалася і дотримувалася.
Дійсність 1939-1945 років, однак, була зовсім іншою.
Якщо щодо хворих і поранених військовополонених, та інвалідів війни, які не є радянськими громадянами, порушення Конвенції Червоного Хреста не були типовим явищем, то стосовно цих категорій радянських військовополонених, а також і варшавських повстанців, не кажучи вже про членів збройних груп руху Опору всієї окупованої Європи, ця конвенція зневажалася самим грубим чином.
Позиція гітлерівців у цих питаннях, обумовлена не військовою необхідністю або хоча б військової доцільністю, а виключно расової та ідеологічної ненавистю, глибоким презирством до всякого права, в результаті спричинила за собою жахливі злочини.
Як відомо, в добре вимуштруваної німецької армії ніщо не відбувалося стихійно, неорганізовано. Всі злочини були «обґрунтовані» точним наказом або принаймні поблажливим мовчазним заохоченням.
Два німецьких солдати, які потрапили в радянський полон в січні 1942 року, розповіли про тих наказах, які вони отримали напередодні агресії Німеччини проти Радянського Союзу. Гаррі Марек, повідомив, що 21 червня, за день до нападу на СРСР, офіцер ознайомив солдатів з наказом, що стосуються радянських військових комісарів, а крім того, солдати отримали чіткі вказівки, що вони не повинні займатися пораненими, полоненими.
Особливим звірством відрізнялися накази, віддані німецьким військовим частинам, «союзним» з ними найманцям і зрадникам-власівцях під час придушення Варшавського повстання 1944 року (особливо в перший період). Про цих наказах, свідчать також і про ставлення до поранених, відкрито говорили жителям Варшави самі вбивці.
«Легкораненых вбивали прямо на вулиці, якщо вони хиталися і не могли йти нормально. Німецькі солдати мали ясний наказ: евакуювати легкораненых і добивати тяжкопоранених».
Солдати, і унтер-офіцери заявляли, що вони мають суворий наказ не надавати ніякої допомоги пораненим, і стверджували, що всі вони «бандити».
В результаті таких наказів радянські військовополонені і варшавські повстанці, а також поранені учасники руху Опору у багатьох випадках були добиті або замучені на полі бою. Відзначені випадки спалення живцем хворих і поранених у шпиталях і польових лазаретах, часто разом з персоналом госпіталю: лікарями, медичними сестрами та санітарками.
За зразком «лазаретів» в концтаборах були створені «амбулаторії» і «лазарети» в таборах для радянських військовополонених, де були відсутні навіть елементарні умови для лікування, і тому вони перетворилися в місця масового вимирання хворих і поранених.
У багатьох випадках вироблялися звірячі «відбори» і вбивства невиліковно хворих та інвалідів, які не вселяли гітлерівцям надії на те, що своєю роботою вони зможуть принести якусь користь військовій економіці третього рейху.
Неодноразово в масовому винищуванні поранених і хворих брали участь німецькі лікарі. Вони не надавали ніякої медичної допомоги військовополоненим навіть у важких випадках. Навпаки, вони схвалювали вбивчі умови існування хворих і поранених полонених.
Той факт, що гітлерівці або їх фашистські союзники добивали поранених прямо на полі бою, не був рідкісним явищем. Тут можна розрізнити кілька певних ситуацій, в яких відбувалися ці злочини.
Після перемоги в бою гітлерівці є господарями на полі битви. Противник убитий, потрапив у полон або відступив: переможцю ніщо не загрожує. Які обов’язки переможця стосовно пораненого супротивника? Вони регулюються абзацом 1 статті 3 Конвенції Червоного Хреста:
«Після кожного бою сторона, що займає поле битви, вживе заходів до разысканию поранених і мертвих і до огородження їх від пограбування і поганого поводження».
Отже, потрібно подбати про долю пораненого, видалити його з небезпечної зони або, у всякому випадку, надати йому допомогу. Якщо ж з якихось причин перемир’я або припинення вогню не може бути здійснено, то думається, що єдиним людяним виходом тут може бути перенесення пораненого супротивника в свої бойові порядки і надання йому допомоги.
Як йде справа у разі захоплення полоненого в безпосередній близькості до супротивника, наприклад, під час рейду по його тилах і раптового відступу, коли обстановка загрожує безпеці рейдової групи?
Чи дозволено в цій ситуації вбити пораненого (або навіть не пораненого) полоненого тільки тому, що він являє собою небезпечний і обтяжливий «баласт»? Своїми діями гітлерівці ствердно відповіли на це питання, а генерал Рейнгардт навіть намагався підвести під це відповідну «теорію».
Така злочинна практика гітлерівців, природно, не має нічого спільного з ремеслом солдата. В обстановці, коли полоненому загрожує така ж небезпека, як і тим, у владі яких він знаходиться, він повинен бути доведений до бойових порядків військ захопив його загону.
Якщо ж він поранений і ускладнює пленившим його відхід з району дій, то слід було б після перев’язки залишити його на місці. Здорового полоненого, який міг би криком або спробою втечі піддати небезпеці захопили його, можна знешкодити яким-небудь іншим способом, не позбавляючи його життя.
Вбивство беззбройного і беззахисного в’язня навіть в описаних важких умовах не перестає бути злочином.