На передовій ми спостерігали рух листи ка по дорозі між селами Ново-Паново і Старо-Паново (поодинокі машини, групи солдатів, мотоциклісти).
В найближчих окопах противника зрідка з’являлися каски які походжають німців. Вони перебігали з траншеї в траншею. З ним я випустив кілька куль з снайперської гвинтівки. Цікаво, що при стрільбі не відчуваєш жодних сентиментальних переживань: стріляєш, як в тирі по неживих цілях. В цей день фашисти двічі обстрілювали з мінометів. Обидва рази нам доводилося лізти в землю: летіли осколки, мерзла глина, нас обдавало димом і повітряною хвилею розриву. У вухах — ніби пробки, так їх заклало. Цілий день свистіли кулі. Був поранений наш сапер Миколаїв. Куля потрапила в ліву сторону шиї і вийшла в праву щоку (наскрізне поранення). Ми його несли на ношах. Коли зупинилися на відпочинок біля великого будинку (біля дороги до лікарні Фореля), з темряви виринули двоє дітей — дівчинка і хлопчик років десяти чотирьох-п’яти років. Хлопчик був без шапки і плакав.
Дівчинка пропонувала йому лізти в зияющее чорнотою вікно напівзруйнованого будинку, він боявся лізти, так і не влізти йому без допомоги — висота близько півтора метрів. Ми здивувалися: куди ж він піде в зруйнованому будинку? Дівчинка наполягала на своєму. Тоді один з бійців підняв хлопчика на підвіконня і допоміг йому злізти в темряву. Плач хлопчика тривав: він бродив у темряві хвилини три, поки не чувся голос матері. Плач стих. І в цьому зруйнованому будинку живуть люди… Голодна мати і діти!
Леніна…» Дружини і діти чекають вісточки. Йдуть біс покійні листи, пишуть командиру батальйону: «Благаю, напишіть, що з ним, нехай найстрашніше, але хоча б знати…» В одного з убитих четверо дітей, і прізвище вдови — Одинокова.
Країна переживає велике горе, яке складається з тисяч і мільйонів нещасть і переживань окремих людей. Питання стоїть про життя і смерті Радянської влади, про життя і смерті держави. Можливо, що і я, згорнувшись клубочком, застыну в смертельній агонії, і мої діти, і моя дружина отримають таке ж повідомлення. Смерті я не боюся, тільки б не загинути безглуздо. …Три партії розвідників перелізли через бруствер, і незабаром їх халати злилися зі снігом. Поповзли до фашистів — громити вогневі точки, виявляти силу оборонної лінії ворога. Тиша. Злітають ракети, описавши дугу, падають, догорая на снігу.
Ми причаїлися, чекаємо, коли знову настане темрява. Друга ракета, третя. Я поставлений стежити за рухом груп і доповідати командирові батальйону. Сто ять дуже холодно, мороз до п’ятнадцяти градусів. Чоботи стукають, як чавунні, руки не тримають гвинтівку. Поволі тягнеться час. Темно. Час від часу б’ють короткі черги німецьких автоматів. Зліва спалахнув вогонь, що загорілося. Застрекотали автомати і кулемети противника. Піднялася відразу ціла пачка ракет. Через хвилину заверещала міна, друга, третя… Хвилин п’ять стояв гуркіт, дзижчали кулі, осколки хв. І знову тиша. Полум’я згасло. Праворуч застукав автомат, перестав, знову застукав, але більш наполегливо. Через півтори-дві години мокрі від поту, втомлені і брудні лазутчики приповзли назад.
20 листопада. Сьогоднішній день життя нашого батальйону затьмарився загибеллю трьох розвідників. Так само, як ми вчора, сьогодні пішли нові дві групи з тієї ж завданням: виявити вогневі точки ворога, розвідати його оборонну лінію, нанести можливий шкоди, якщо вдасться захопити «язика». Але в цьому місці — майже з берега Фінської затоки — підхід до ворога дуже важкий. Знову заговорили кулемети і міномети. Виконати завдання не вдалося. Вбиті: сержант Меті ля, веселий двадцятидворічний юнак, українець, співун, дуже енергійний та рухливий; Сугаков-Касановец, нагороджений орденом Червоного Прапора, трохи суворий, але добрий товариш, і Вирипаєв — цього я знаю погано. Сугаков на одному із зібрань говорив про те, що фашисти вбили його брата, поранили жінку вбили дядька,— клявся помститися. Хлопці кажуть, що він помер у страшних муках — важко поранений, він загорівся: одна з куль потрапила в пляшку з горючою, яка була у нього в кишені. Спалахнув смолоскипом…
Допомогти не було можливості — не підняти голови. Так і цей вогонь не загасити! Вдень я був в «Союздруку». Там дізнався ще ряд сумних новин. Дві бомби потрапили в Поштамт. У місті — голод. Дають по 125 грамів хліба. Марія Василівна Дьоміна запитала мене, чи немає в кишені хліба чи сухаря. «Пухну,— каже,— від недоїдання». У неї дочка хвора і внучка. Свій і без того мізерний пайок намагається передати їм, а сама дійсно погана.
Сумний і Ленінград. Обличчя у всіх бліді. Великі руйнування на вулиці Гоголя. Багато громадян мають у петлицях круглі плоскі скельця лимонного кольору — так звані «світлячки» — світяться в темряві (напевно, фосфорні).
Зворотний шлях від Нарвских воріт я пройшов під обстрілом — то ліворуч, то праворуч рвалися снаряди.
Наша дійсність безперервно овевается подихом смерті. Сьогодні, наприклад, я дізнався про загибель сапера Миколаєва. Найбільше мені шкода нашого бойового розвідника Метелю. За тиждень до його смерті я був у його групі на передовій. Милувався Хуртовин, думав: ця людина далеко піде, буде з часом бойовий командир. Дивлячись на його бравий вигляд, живі карі очі, рум’яні щоки, обличчя, дихає молодістю, важко було припустити, що через кілька днів його не буде в живих.
Розвідка боєм 28 листопада. У ніч на 28-е наш батальйон проводив велику нічну операцію — розвідку боєм. Район розвідки — Фінська затока, бухта біля заводу друкарських машинок.
План розвідки: основного ядра зав’язати бій з противником, а виділеній групі захоплення зайти з флангу, підібратися до фашистським окопів і, скориставшись метушнею, взяти «язика». Якщо виділена група піддасться обстрілу противника, ядро має підтримати групу кулеметним вогнем, відволікаючи противника і забезпечуючи відхід групи. Я виявив бажання йти з групою захоплення (полоненого).