Свята Марія Єгипетська
Про святої Марії з Єгипту вперше дізналися у чернечих громадах Православної Церкви на початку VI століття. Її історія зі Сходу швидко поширилася і на Захід. До кінця століття про неї вже знали в усьому християнському світі. Західні церкви відзначають свято 2 квітня, Коптська церква – 14 квітня, а Православні церкви в Святу Неділю Великого Посту, 1 квітня.
Ця Єгипетська Свята стала зразком покаяння для християн усього світу. Багато християн чули її історію велику кількість разів. Ця грішна жінка, яка народилася в Єгипті, стала кающейся і обраною Богом.
Історія Святої Марії Єгипетської насправді складається з трьох частин. Ці історії написані для Церкви: історія життя Марії, історія священика Зосиму і історія їх спільного праведного досвіду. Марія розповіла про своє життя Зосиму, коли він зустрів її мандрівної по пустелі.
Жінка була легковажною блудницею в юні роки. Заради грошей вона задовольняла ненаситні бажання чоловіків. Але настав той день, коли Марія побачила натовп паломників, які прямували до Єрусалиму. Вони йшли святкувати Воздвиження Хреста. Жінці здалося, що це розважальний захід. Їй було весело. По дорозі вона голосно розповідала попутникам, що у неї є тіло, яке дістане їй їжу і дах. Під час усього шляху вона не припиняла займатися своїм ремеслом.
В Єрусалимі під час відзначення Марія теж пішла в церкву разом з натовпом. Вона теж хотіла почитати Істинний Хрест. Але сталося неможливе: дійшовши до дверей храму, Марія невідомою силою була відкинута назад. Інші люди змогли увійти туди без праці. І тоді жінка зрозуміла, що причиною такого неприйняття була вона сама. Це утримувало її життя поза церквою.
Тоді блудниця звернулася з молитвою до Діви Марії, відкривши їй серце. Вона просила вибачення і входу в церкву. Після цього вона була прийнята в Святу Святих без перешкод. Вона стала поклонятися Хресту. Марія зрозуміла, що Бог приймає всіх, хто щиро кається.
Потім їй зійшло бачення Богоматері, і Марія вирушила в пустелю, що знаходиться за річкою Йордан. За її бачення, вона повинна була знайти там спокій. По дорозі жінка зупинилася в церкві біля річки. Там вона обмила себе у Священному Йордані, таким чином отримавши Хрещення. Вона прийняла Євхаристію в тій церкві. Все це вона робила в самоті. Звідти Марія, згідно баченню, попрямувала в пустелю. Так почалася її нове життя.
Це сильна історія про мужню жінку! Вона змогла пізнати себе. Марія змогла позбутися від вільного життя, де вона перебувала в гріху перелюбу. Одного разу ранній священик церкви бачив таку блудницю в Антіохії. Марія вагалася перед входом у церкву. Це було вперше в її житті, блудниця задумалася про колишньому її поведінці. У той момент вона була чесна перед собою.
Багато хочуть відмежуватися від гріховного життя Марії. Люди хочуть бути добрими християнами, маючи будинок, роботу, сім’ю, але мають і свої слабкості. Життя Марії показує суспільству, що можна покаятися і звернути своє життя до Бога. Зосиму теж з’явився Бог і наказав йому відправитися в пустелю. Він вирушив туди, очікуючи побачити в пустелі ченця, який стане його вчителем. Але він знайшов там Марію.
Зустріч була несподіваною і чудовою через двадцять днів блукання по пісках. Побачивши жінку, Зосима не міг зрозуміти, диявол чи людина. Це була гола жінка, почорніла від сонця. Вона схудла від посади, волосся її були короткими і білими. Побачивши Зосиму, вона стала швидко тікати. Це було те істота, яке він повинен був зустріти. Після того, як Зосима і Марія зустрілися, їх життя повністю змінилася.
Колишня грішниця стала вчителем поважного священика. Коли Зосиму вдалося наздогнати жінку, вона по імені звернулася до нього, хоча в колишнього життя вони не зустрічалися. Вона просила у нього прощення, а також позичити їй плащ, щоб прикрити свою наготу. Марія просила його благословення, як новообращенная. Потім з великими труднощами Марія розповіла Зосиму свою історію. Чоловік був дуже вражений і переляканий. Він розпитував її про труднощі її життя в пустелі і про минуле. Марія розповідала йому, як вона була розпусницею і їй вдалося упокорити свою плоть.
Також вона розповіла про випробування, які їй довелося пережити в ізоляції. Тепер вона знала лише Божу істину і свою любов до Нього. Вона не мала ілюзій щодо своїх досягнень. Вона сказала, що це Господь послав Зосиму до неї. Марія просила його повернутися в свій монастир і нікому про неї не розповідати. Вона сказала, що він повинен буде повернутися до неї через рік у Великий Четвер. У Ніч Таємної Вечері Зосима повинен принести їй Євхаристію, яку вона не брала з моменту свого усамітнення.
Зосима виконав її прохання, повернувшись через рік. Вона йшла до нього через води Йордану. Потім Марія сказала йому прийти знову через рік. Повернувшись в призначений час, Зосима виявив Марію мертвою. Поруч з її тілом було написано лист із зверненням до нього. Марія померла рік тому, на наступний день після його відходу. Лист було підписано «Марія-грішниця». Зосима поховав Марію, а потім, повернувшись до людей, розповів їм історію Марії, яка провела в самоті 47 років.