Стародавні єгиптяни дуже шанували життя. Вона давалася богами не тільки людям, але й усім живим істотам. Жителі Єгипту звичайно вживали м’ясо в їжу і полювали, але в основному їх їжа була вегетаріанської або пескатарианской. Природа для них була священною. З’їдаючи м’ясо убитих тварин, вони завжди дякували природу за жертву. Це шанування всього живого можна простежити за їх культури, мистецтва та релігії.
Особливо це видно по битві 525 року до нашої ери в Пелусии. Під час цієї битви билися армія єгипетського фараона Псаметика III і перського короля Камбіса II. Перемога в цій битві мала дістатися персам. Камбіс II був старший і мав більше досвіду ведення війни. У єгиптян був молодий недосвідчений у військових справах фараон. Досвідчений Камбіс II був добре знайомий з особливостями єгипетської культури і релігії. Щоб остаточно перемогти Псаметика III, він взяв в заручники кішок. Ця перемога дісталася персам не військовим умінням, а хитрістю.
Кішки у древніх єгиптян були священними тваринами
Вони були тісно пов’язані з богинею Бастет, яка мала тіло жінки, голову кішки. Єгиптяни зображували її сидить у позі кішки з царською поставою. Це була богиня будинку. Вона допомагала жінкам під час пологів, відганяла від житла злих духів і хвороби, сприяла родючості. Вона ж була пов’язана з загробним життям. Цю богиню шанували не тільки єгипетські жінки, але і чоловіки. Культовим містом богині Бастет було місто Бурбастис. У ньому вона була зображена у вигляді жінки з головою левиці. Вона була пов’язана з богинею помсти Сехмет.
Але в той же час, Бастет теж могла вершити правосуддя. Богиня вважала за образу нанесену шкоду однією з її кішок. За вбивство кішки винний карався стратою. Рятуючись від пожежі, єгиптяни першими виносили з вогню кішок, а вже потім рідних і майно. Якщо в будинку кішка вмирала, то всі домочадці збривали брови на знак скорботи. Ховали кішок, обрядив їх у коштовності.
Вторгнення Камбіса II в Єгипет почалося після образи його Амасіса. Камбіс просив руки його дочки. Але фараон надіслав дочка свого попередника замість своєї. Це образило молоду жінку. За давньою традицією єгиптянки не могли виходити заміж за іноземних правителів.
Відбувся суд, на якому розкрилася правда про підміну. Камбіс заявив, що йому посватали «підроблену дружину». Він Єгипту оголосив війну. Але історики дотримуються версії, що ця історія всього лише міф. Коли сталася битва при Пелусии, фараоном Єгипту був вже Псаметик III, а не Амасій. Тому, якщо б це було в ті часи, коли Єгипет був би завойований на багато раніше. Але можливо, до початку битви Амасій помер, і фараоном став його син Псаметик III.
Молодий спадкоємець, вступивши на престол, перебував ще в тіні своїх предків. Він не міг протистояти грізному ворогові. Але коли йому повідомили, що перси готуються напасти на нього, він рішуче став готуватися до захисту країни. Він просив греків допомогти йому, але вони покинули Єгипет. Він залишився без допомоги друга його батька Фана Галикарнасского. Цей досвідчений військовий переметнувся до супротивника.
Єгиптяни, яких не вбили під час битви, зникли в Мемфісі. Перські війська, кинулися навздогін за Псаметиком III, обложили столицю єгиптян. Облога тривала недовго. Місто було взято армією Камбіса II. Псаметик III був полонений. Переможець після битви кинув кішок в обличчя повалених єгиптян. Перський цар з презирством сказав їм, що вони заради тварин відмовилися від незалежності своєї країни. Деякі історичні документи свідчать, що за наказом Камбіса був убитий священний для єгиптян бик Апіс. Його туша була кинута на вулицю собак. Він заборонив проводити єгипетські релігійні обряди в поневоленій країні.
Але, можливо, грецькі літописці перебільшили жорстокість і презирство Камбіса II. Є свідчення інших письменників, що Камбіс II дуже цінував єгипетську культуру і мистецтво. Він відновив Мемфіс і зробив його столицею сатрапії. Камбіс звертався з полоненим фараоном добре, як і належить поводитися з особами царських кровей. Але Псаметик спробував підняти повстання, за це і був страчений. Так Єгипет став провінцією Персії. Він переходив від одного правителя до іншого багато років. А потім Єгипет скорився Риму.
З битви при Пелусии можна зробити висновок про те, що під час бою не треба покладатися тільки на свою силу або доброту. Іноді треба знайти компроміс зі своїми переконаннями. Але хоча відмова єгиптян знайти такий компроміс робить їх культуру такою привабливою, а цивілізацію – вражаючою і вивчається багатьма поколіннями істориків в усьому світі.