Всупереч неспокою і вічним страхам імператриці, Олексій підростав і виглядав цілком здоровим хлопчиком; і ніхто, дивлячись на нього, не міг би подумати, що це приречений дитина. Олександра Федорівна вже зрозуміла, що ніякої лікар і ніякі ліки не в змозі допомогти її синові, і намагалася за допомогою молитви домогтися того, у чому їй відмовляла наука.
Досить було найменшого недогляду, найменшого удару, щоб хвороба проявилася, і постійне чергування криз і перепочинків изнуряло Олександру Федорівну, яка до того ж відчувала тягар своєї вини. Тепер імператриця проводила весь свій час або в палацової церкви, заглибившись у молитву, або в кімнаті хлопчика, за яким вона хотіла доглядати сама; в кінці кінців, змучена і самотня, вона прийшла до висновку, що Господь залишив її, мерзенний, і не бажає більше прислухатися до її благань.
З-за того, що вона передала гемофілію своєму синові, у Олександри Федорівни розвинувся сильний комплекс провини, і вона вирішила відшукати людину святого, більш близького до Бога, ніж вона сама, і здатного стати її захисником.
Її затуманенному свідомості уявлялося, що подібного людини можна було знайти тільки серед народу, серед ідеалізованих селян, глибоко релігійних і набожних. І саме в цей момент на сцені з’являється Распутін. Це буде трагічна історія, історія незвичайного почуття, яке зв’яже дві істоти і яке врешті-решт знищить їх обох. І воістину, Олександра Федорівна почитала Распутіна так, як можна почитати тільки Бога.
У Росії існувало старчество, існували старці, Божі люди. Імператриці, вихованої в строгості протестантизму, здавалося незвичайним це стихійний вияв віри і зіткнення з містичним світом мандрівників, розкиданих по «святої матінки-Русі».
Старці повністю присвячували себе служінню Господу і були найбільш достовірним вираженням найдавнішої народної традиції; це були чоловіки, які, покинувши рідні села, відмовилися від усіх земних благ заради того, щоб слідувати своєму покликанню. Вони бродили по безкрайньому степу, зупиняючись у монастирях і задовольняючись тим, що їм подавали ченці і селяни. Спочатку їх назвали мандрівниками, і лише після того, як з’являлася достатня слава про їх святості, вони могли вважатися справжніми старцями. Божими людьми.
Старці були релігійними авторитетами, духовними наставниками тих, хто не міг самостійно пережити мінливості долі; блискучий приклад — старець Зосима з «Братів Карамазових».
Однак, кілька років потому, коли стала відома правда про Распутіна, великі княгині одними з перших відреклися від свого колишнього протеже. Міліца і Стану намагалися вмовити Олександру Федорівну зробити так само, але імператриця порвала з ними, як вона вже надійшла — з тієї ж причини — зі своєю сестрою, великою княгинею Єлизаветою.