На службі збройних сил США в роки Другої світової війни було понад 10 тисяч жінок криптоаналітиків. Вони займалися розшифровкою кодованої інформації противника. Ще до нападу японців на Перл-Харбор в 1941 році кращим студенток коледжів прийшли листи.
Адресатів просили пройти співбесіду в приватному порядку. Дівчата відповідали на дивні питання, типу: «чи Подобається їм розгадувати кросворди і вирішувати шаради?» Також ставилося питання про заручини. Ті, хто з них не був заручений, були завербовані у військову розвідку США. До цього там були тільки чоловіки, відібрані таким же чином. По всім штатам було оголошено розшук освічених жінок, здатних служити в розвідці.
Далі, пройшов перший етап відбору дівчатам були вручені конверти з кодами і шифрами, пронумеровані завдання. Завдання видавалися на тиждень. У 1942 році перша хвиля жінок-розвідниць закінчила навчання. Дівчата навчалися в непростих умовах, в жаркому кліматі. Багато з них приїхали в простеньких бавовняних сукнях в округ Колумбія в штаб квартиру. У цей же самий час інша група дівчат була розміщена в готелі Mayflower. Їх теж навчали злому секретних кодів. Ці дівчата повинні були замінити чоловіків, що пішли на фронт. Навчання проходило в секретній обстановці. Багато хто думав, що це просто жіночі курси секретарок.
Походження дівчат не мало значення. Але вони повинні були володіти деякими рисами: розумом, винахідливістю, прагненням вчитися, незважаючи на те, вони отримають винагороду чи ні. У дівчат повинні були бути математичні здібності. Курсанток навчали кільком іноземним мовам. Відмінною рисою їх було послух і патріотичність.
Всі вони були готові до того, що публічного визнання їх заслуг у розвідувальній роботі не буде. Це було дуже важливим моментом. Їх діяльність була надзвичайно секретної. І якби хто-небудь з них раптом проговорився, то їх чекало б покарання за зраду Батьківщині, відповідне військового часу. Виходячи в місто, вони говорили знайомим, що навчаються на секретарок.
Якщо група збиралася разом у якомусь кафе, то при появі незнайомця замовлявся спиртний напій Collins. Це було сигналом, що незнайомець виявляє надто багато нездорової цікавості. Тоді дівчата просто розходилися в різні сторони. Іноді майбутні розвідниці просто імпровізували з відповідями, ведучи бесіду в легкій, жартівливій формі. Люди охоче їм вірили. Дівчатам легко було переконати випадкових знайомих, що вони легковажні і займаються простою роботою. Люди думали, що це просто секретарки.
Багато жінок в світі, одягнувши військову форму, служили в армії. Інші стояли біля верстатів на фабриках і заводах, збираючи зброю і техніку для фронту. Вони створювали бомбардувальники, танки, підводні човни, авіаносці. Але не всі навіть в США знають, що більше 10 тисяч їх співвітчизниць віддали свій розум і кмітливість, щоб наблизити перемогу над Рейхом. Їх непомітний труд стояв за тріумфом Другої світової війни.
Ці жінки не становили верхівку керівників і не писали історію і мемуари від першої особи. Їх досягнення протягом десятиліть були приховані від суспільства, а внесок згадується лише мимохідь. Але під час найжорстокішої війни за всю історію людства, коли було витрачено величезну кількість грошей, зруйновані міста і віднесені мільйони життів, ці дівчата стали кістяком розвідки у часи Другої світової війни.
Під час служби в офісі ці жінки працювали на складних машинах для злому коду. Вони перелопачували бібліотеки, кадастри, списки кораблів і літаків, командирів противника. Дівчата працювали перекладачками, розбирали повідомлення. Через них проходила величезна кількість інформації, яку треба фільтрувати, відсіваючи непотрібне. Вони навіть відповідали за коди погоди, на перший погляд здаються не дуже важливими. Їм вдавалося добувати інформацію, коли, здавалося б, її не було зовсім або неможливо було прочитати.
Жіночі команди проводили атаки на основні системи і кодування. Багато з них їм вдалося зламати. Їх діяльність вилилася у велику робочу лінію, яка перевіряла коди безпеки США, переконуючись в їх надійності. Дівчата-розвідниці займалися і радиоперехватом.
Деяких з них відправили в інші країни, наприклад, Австралію і Нову Гвінею. Хтось з них допомагав у війні з Японією, а хтось створював «фіктивний трафік». Зараз таку роботу називають «інформаційною безпекою». Подібні служби інших країн неодноразово намагалися розвалити цю систему. Вони розвивали свою безпечну зв’язок, використовуючи нові технології і способи шифрування. Жінкам-кодировщикам вдалося зламати багато секретні коди.
Для служби в цих підрозділах, дівчатам доводилося проходити складні атестації та отримувати ліцензії. Жінки в офісній розвідці зайняли місця чоловіків, які пішли воювати. Вони легше виконували нудну кропітку роботу, що вимагає пильної уваги.
Можна сказати, що жінки виконували роботу комп’ютерів під час війни. Вони проводили величезну кількість дрібних обчислень. Це повторювана робота вимагала залізного терпіння, і жінки виконували її блискуче. Втомлива нудна робота виконувалася жінками краще, ніж чоловіками.
Їм доводилося сортувати стопки аркушів паперу з різними графіками, перебуваючи в тіні геніїв-чоловіків. Але праця їх не можна благати. У той же час жінки були менш проблематичними і хвалькуватими. Звичайно, вони не гинули, як мільйони радянських громадян, не відчували на собі бомбардування, як мешканки Лондона, не ховалися по подпольям, як єврейки, боячись видачі сусідами, не брали участь в Опорі, як француженки і норвежки. Вони не несли стільки втрат. Але їх внесок у загальну перемогу над нацизмом теж має свою вагу.