Німецьке командування дуже рано — вже на першому етапі війни — початок підготовку до повної взаємодії всіх своїх ланок у протиповітряній обороні. В коло цієї підготовки входив також перехоплення збитих над територією рейху льотчиків, а також розшуки і захоплення парашутистів.
Вже на першій стадії війни до участі в «знешкодження» льотчиків і парашутистів противника німецька влада залучили і цивільне населення.
У березні 1940 року з різних націонал-соціалістським і іншим каналам (органи пропаганди, СС, «Союз студентів» і т. д.) суто законспірованим способом і виключно усно німецьке населення було проінструктована: екіпажі ворожих літаків, які приземлилися на території рейху, а також парашутистів ворога треба «знешкоджувати», не допускаючи при цьому, щоб ворожий екіпаж знищив чи пошкодив літак і спалив наявні документи.
Населенню ставилося в обов’язок негайно сповіщати найближчий військовий пост або жандармерію про кожному такому випадку.
Ця кампанія проводилася через НСДАП (Гесс) за ініціативою гітлерівських ВПС (Герінг).
Застосування даної директиви спочатку було дуже рідкісним явищем. В 1939-1942 роках порівняно мало літаків супротивника здійснювала нальоти, порушуючи спокій німців в самому рейху бомбардуванням з повітря.
У цей період повітряний простір над рейхом майже неподільно належало гітлерівським ВВС. Польська авіація (1939 року), англо-французька (у 1939-1940 роках) і радянська (у 1941 — 1942 роках) були змушені вести переважно оборонні бої.
Як же гітлерівці використовували свою перевагу в повітрі?
З самого початку війни проти Польщі в 1939 році, гітлерівці застосували методи повітряної війни, порушують всі встановлені і визнані закони і звичаї війни. До «військових об’єктах», піддана нещадній бомбардування і обстріл, гітлерівці відразу віднесли відкриті міста, натовпу мирних біженців на дорогах, які пасуться на луках стада, маленькі села і хутори без будь-якого сліду концентрації військ, навіть самотніх перехожих і т. д. і т. п.
Після варварського бомбардування Варшави в 1939 році прийшла черга голландських міст. Кессельринг навіть стверджував, що бомбардування Роттердама безпосередньо спричинила за собою здачу голландського гарнізону Роттердама, а внаслідок цього і капітуляцію всій голландської армії.
Після Роттердама гітлерівці, вже досить знахабнівши, атакували французькі міста, англійські (Лондон, Ковентрі), югославські (Белград), радянські (Мінськ, Київ, Ленінград) і багато інших.
Так німецько-фашистські ВПС використовували досвід, набутий під час громадянської війни в Іспанії (досить згадати хоча б бомбардування Герніки).
Ні під час вересневої кампанії 1939 року, ні протягом 1939-1940 років на німецькі міста не впала жодна польська, французька або англійська бомба. До поразки Франції західні льотчики бомбили Німеччину переважно листівками.
Проте поступово ситуація почала змінюватися. Німеччина все більше втрачала своє панування в повітрі, а перевага союзників ставало все більш очевидним. На німецькі міста всупереч хвастощів Герінга у 1939 році зі все зростаючою інтенсивністю почали падати бомби.