О шостій ранку знову зведення. Зайняті пункти на нашій землі…
З ранку зайнявся комплектуванням бригад для шефської роботи в армії. Заявки є нагальні, бригади потрібно комплектувати терміново, треба розкачати людей. Їздив в ЛДКА для уточнення потреб. Був у мене Льова. Хотів іти добровольцем, а його не взяли: немає вісімнадцяти. Возив його з собою в ЛДКА — нехай береться за творчу роботу, треба займатися і стріляниною, готуватися до заклику.
У міськкомі художників було нескінченно багато справ по організації військової роботи. До вечора зібралося багато художників, і я почав імпровізоване збори з питанням про військово-шефської діяльності. Добре відгукнулися товариші. Один закликав до мобілізації всіх художників на цю справу,— розумний хлопець цей Коваленко, він прямо так і поставив питання: чи вважати себе мобілізованими на військову роботу!
Обговорили ряд організаційних питань. Закінчили майже в одинадцять вечора. Плідний був у мене день 24 червня. Все організується вдало і так, як потрібно. У мене покращився настрій, так як я знаю, що мені робити, щоб бути корисним Батьківщині раніше, ніж піду на фронт.
Вчора ми гуляли в Парку культури на Єлагіному. Стояв темний похмурий вечір. Небо, щільно закутаний важкими хмарами, часом загрожувало нам дощем і грозою. З моря дув теплий, сильний і вологий вітер. В парку було майже порожньо. На Стрілці посилено пихтів мотор і торохтіли пневматичні молотки: спішно будується лінія оборони. І більше ні чого не було такого, що нагадувало б нам про війну і про все, що треба ще пережити.
Ми сиділи на лавочці. Ася, підібгавши ноги, залізла на неї цілком, а поруч я. Мимо мчали по хвилях дві яхти. На них хлопці та дівчата. Сміливі, здорові, радісні, які лютими поривами вітру, вони спритними рухами змінювали курс своїх судів, то ложившихся зовсім набік, то гордо выпрямлявшихся і стрімко рассекавших воду. Небо, излучавшее теплоту, було надзвичайно по фарбам і Асенька була золотою від неба і від любові. І молодо нам було добре!
Ми поцілувалися й пішли в глиб парку. Згущався морок, і серця тремтіли від дивовижного дихання природи, окутываемой легкими тінями приближавшейся ночі. І ласкавий вітер, і брижі на воді ставків, і дерева, гнувшие до води важкі від листя, гілки, і горбаті містки, і легкі павільйони — все улюблене, близьке, яке неможливо втратити, віддати комусь. Все, все це наше, і для нас, живих, радісних, люблячих людей. Нам не треба війни та її жахів. Ми хочемо жити і любити. Сотню раз ми зупинялися, зачаровані пейзажем, куточком, кольором наших очей, волосся, ароматом квітів і теплотою наших тел. Все змішалося в одне велике, гаряче почуття. Наші губи шукали один одного. Наші волосся сплітав вітер…
Як добре було! Невже вона поїде? Але ж і я піду. Піду битися за те, щоб інші, хто буде після мене, могли жити і краще, і повніше мене, любити серед розкоші щасливого життя, якої ми позбавлені злою волею фашистів. Як я люблю її! І як я люблю життя! От і все. Прочитаний щоденник. І гірко, гірко від того, що це життя перервана жорстоким варварством війни. Але ритм мови автора щоденника, пульсація його думки, його муки, поради з самим собою, зліт радості і вибух відчаю — все це не залишає, велить шукати, чи немає ще слідів його життя на землі, кличе в ті місця, де він упав у бою. Так, він загинув. Ось лист, який розповів близьким Ростислава Хотинського про це.
Діюча Червона Армія. 1 березня 1942 року. Шановна тов. Хотинська! Важко писати про це Вам, але невідомість ще гірше, ніж сама жорстока правда. У ніч на 28 січня при виконанні відповідального бойового завдання Слава Хотинський загинув смертю героя. Проникнувши в траншеї противника, він зі своєю групою підірвав дві землянки з фашистами, знищив станковий кулемет із обслугою: шукали «мови», тобто полонених. У цей момент розбурхані вибухами гранат фашисти підняли бойову тривогу. Слава витягнув з ворожої траншеї пораненого в обидві ноги молодшого командира Клявина і наказав групі відходити, а сам з кращим бійцем своєї групи, залишився на місці прикривати відхід гранатами і вогнем автомата. Керуючись своїм благородним правилом самопожертви, мужністю і героїзмом, Слава і залишився з ним боєць — студент Марк Гейликман прийняли нерівний бій з декількома десятками фашистів.
Мужайтеся, Тамара (я знаю від Слави Ваше ім’я, читав деякі з Ваших листів — з його, звичайно, дозволу), стягніть свої нерви в міцний вузол, і його благородну смерть не засмучуйте відчаєм і розгубленістю. Прийміть від нас усіх, командирів і бійців розвідроти, щире співчуття про смерть Слави. М. Вашкевич..
Ще один лист Тамарі Михайлівні Хотинської. Діюча Червона Армія. 26 квітня 1942 року. …Ви просите повідомити приблизно місце загибелі Слави. Він загинув на північно-східній околиці Урицька, куди з Ленінграда в свій час ходив трамвай. Підходячи з цієї сторони до Урицку, Ви побачите руїни двох величезних будинків, які називають сірими або клиновскими будинками. Так от, від лівого корпусу будинку по прямій на 200 м до Урицку стоїть червоний цегляний будиночок, а лівіше його на 20 метрів — кістяк величезної сосни. Приблизно тут, з помилкою на 3-5 метрів, і загинув Слава. Для ясності даю схему цього місця, пробачте її примітивність.