Першим, у кого виникла ідея створення монументальної статуї, був француз Едуард де Лабуле. Він озвучив свою задумку Сполученим Штатам в 1865 році. Після десятиліття скульптором Фредеріком Огюстом Бартольді була розпочата робота над скульптурою. Статуя повинна була з’явитися до сторіччя придбання американцями незалежності держави. Цю монументальну скульптуру назвали «Свобода, що освітлює світ». Вона повинна була демонструвати союз французів і американців. Але пізніше монумент став символом свободи американців і держави США.
Це була спільна робота американських і французьких архітекторів та скульпторів. Американці повинні були спорудити постамент, а французи, у свою чергу, відповідали за саму статую і забезпечення її складання на місці. Але з самого початку робіт обом країнам не вистачало фінансування для здійснення проекту. Французи, щоб заповнити фінансову пролом, оголосили по всій країні збір грошових коштів. Спочатку це збирання грошей йшло важко. Але потім вони стали проводити безліч благодійних розважальних заходів і лотерей по збору грошей. У Сполучених Штатах теж проводилися вистави, художні виставки та розпродажі. З допомогою таких заходів в обох країнах були зібрані необхідні кошти. Поетесою Еммою Лазар був написаний вірш під назвою «Новий Колос». Це твір, написаний для аукціону, сприяло збору грошей на будівництво постаменту для монументальної скульптури.
В цей же відрізок часу у Франції скульптор Бартольді попросив технічної інженерної допомоги в розробці такої потужної металевої конструкції статуї у Олександра Густава Ейфеля, який був автором дизайну однойменної вежі. Він став розробником величезного, зробленого із заліза пілона і каркаса вторинного скелета. Це дозволило мідній оболонці статуї без праці робити рухи, але стояти при цьому прямо, без нахилу. Під час сильного вітру конструкція може відхилятися на 12 сантиметрів.
Для відновлення пам’ятника зібралася дуже велика міжнародна група реставраторів із США і Франції. Вони провели спільний аналіз стану статуї. Це важливо зробити, щоб визначити фронт потрібних робіт для збереження монумента для майбутніх поколінь американців. У 1984 році біля статуї були споруджені оперізують її ліси.
Так почалися ремонтні роботи. Робочі усували дірки в мідній оболонці Статуї Свободи. Вони займалися і реконструкцією внутрішнього залізного скелета. Ними були замінені проржавілі залізні прути каркаса на стрижні з нержавіючої сталі. Повністю були замінені факел і вогонь. За сторіччя їх сильно пошкодили дощі. Тому була виготовлена точна копія факела, який був спроектований Бартольді. Копію, як і оригінал, теж покрили позолотою. У липні 1986 року Леді Свобода знову постала перед громадянами після реставраційних робіт. Відкриття проводилося публічно, як і сто років тому.
Коли в Нью-Йорку стався теракт в 2001 році, весь комплекс зі Статуєю Свободи був закритий для відвідувань. Власті побоювалися нового теракту. Відвідувачів знову пустили тільки у 2009 році. Щоб оглянути Статую, туристам треба пройти суворий контроль. Факел, який знаходиться в руці Леді Ліберті, досі закритий для відвідувань.
Статуя Свободи є для американців демократію і вільна держава.