У середні століття облогу фортець, як правило, починали навесні або влітку. Спекотна суха погода сприяла пожеж. Рідше облогу починали взимку, оскільки зледенілий вал ускладнював штурм фортечних стін. Але бувало, що розпочата навесні облога затягувалася до зими.
Іноді облогу починали взимку по необачності. Роберт Бельемский, бажаючи помститися, одного разу вирішив взяти взимку фортеця Данжоль, так як вважав, що взимку гарнізон малочислен і не очікує нападу. Але про наміри Роберта стало відомо, тому фортеця встигли підготувати до облоги.
Король Стефан, розлючений тим, що Миль Бошамский відмовився здати замок Бедфорд, також спробував взяти замок на Різдво 1137 року. Штурм тривав п’ять тижнів, але здатися гарнізон фортеці змусив не король, а єпископ Винчестерский.
Є два способи взяти фортецю: заморити захисників фортеці голодом або взяти стіни штурмом. Перший спосіб дозволяв зберегти багато солдатів. Облягати добре зміцнювали свій табір, а також обложену фортецю оточували ровом і валом, щоб не дати можливість обложеним проводити раптові вилазки. Іноді робили другу лінію укріплень, щоб убезпечити себе від можливого нападу з тилу.
Під Кале в серпні 1346 року Едуард III збудував майже справжній місто, де був ринок, торгували галантерейщики і крамарі. З Фландрії і Англії табір Едуарда отримував постачання. Однак сидіння під стінами мало і недоліки. Справа в тому, що військова повинність, як правило, обмежувалася сорока днями в році. Відслуживши належний строк, васал мав право або залишити свого сеньйора або вимагати гроші за подальшу службу. Найманці також отримували платню саме за час служби.
Тому морити противника голодом було досить дорогим задоволенням. Крім того, літо сприяло поширенню інфекційних хвороб, зокрема дизентерії, яку облягали піддавалися в не меншій мірі, ніж обложені. Так під час облоги Харфлера у 1416 році в армії Генріха V спалахнула епідемія, а під час облоги Мо (жовтень 1421 — травень 1422) жертвою епідемії загинув і сам король.
Хрестоносці стикалися не лише з епідеміями, але також і з нестачею харчів і води. Пустельна місцевість навколо Антіохії не могла забезпечити їжею велику армію, а вірмени і сирійці накрутили ціни на привізні товари. Коні падали в великій кількості, і навіть коли вдалося взяти місто, за буханець хліба брали золотий византин.
Іноді чисельності облягали не вистачало для того, щоб повністю блокувати місто. Іноді блокаду міста проводили з моря. В Нікеї в 1097 році хрестоносці вперше не змогли повністю оточити місто, єдиний шлях до Нікеї проходив через озеро. Хрестоносці звернулися за допомогою до василевсу і той прислав кілька кораблів. Волоком кораблі перетягли на озеро і повністю блокували місто. Але блокади не завжди проходили успішно. Коли в 1142 році Стефан блокував Матильду в Оксфорді, Матильда одного разу вночі спустилася зі стіни по мотузці, проскочила через табір обложників і зникла.
Жорстка блокада не могла повністю знищити гарнізон. Якщо запаси загрозливо зменшувалися, каштелян міг прибрати зайві роти, тобто мирне населення, яка не бере участь в обороні. Таких людей просто виганяли за міські стіни і їм залишалося лише молитися і сподіватися на поблажливість. Дуже важливою справою було водопостачання фортеці.
У 1118 році Фулк Анжуйський осадив Алансон. Осаждавшим вдалося виявити водопровід, забезпечувала місто водою, і перерізати його. Коли в Екзетері в 1136 році пропала вода, обложені почали готувати їжу на вині, а вогонь гасили борошном. Під час хрестових походів водопостачання було постійним джерелом головного болю для воєначальників. Під Ксеригордоном колодязь перебував за лінією укріплень і так завзято оборонявся мусульманами, що хрестоносцям доводилося пити кров коней і ослів.
В якості варіанту існувала можливість звести блокуючу фортеця поруч з воротами обложеної фортеці. Її гарнізон був невеликим. Блокуюча фортеця повністю перекривала підходи до кріпосних воріт. Наприклад, у 1174 році при облозі Хантінгтона блокуючу фортецю звели всього в 400 метрах від міських воріт. Однак цей метод був досить небезпечний.
Під час облоги Ле-Пюїзе в 1112 році облягати понесли важкі від стріл і каменів, якими обложені обсипали блокуючу фортеця. Іноді блокувати фортеця вдавалося, захопивши церква, яку, як правило, виносили за периметр стін в окрему вежу біля воріт. Джефрі Талбот зумів звести укріплення біля церкви біля воріт замку Хирфорд і затягнув облогові машини на дзвіницю. Під час облоги Антіохії хрестоносці влаштували блокуючу фортеця на мечеті.
Цей тип осадного пристрої використовувався в Середньовіччя порівняно рідко. Ми реконструювали баллісти по малюнку в манускрипті Вальтера Мильметского. Баліста являла собою величезний арбалет з міцною дерев’яною рамою. В центрі рами проходив канал. Взводилась з допомогою лебідки або гвинта, зустрічалися балісти, які взводили простим натягуванням. Спуск здійснювали за допомогою важеля.
На малюнку зображена проста баллісти, не має механізму вертикальної наводки. Стріли робили з дерева, встановлюючи на них мідні чи залізні наконечники. На початку XIV століття балісти також називали спрингальдами, це назва застосовували і до інших типів облогових пристроїв.