Механічний динозавр – паровоз, має достатньо сил, щоб розвинути швидкість до 100 миль на годину, і для цього йому потрібні тільки вода і вугілля. Але в наш час ці механічні гіганти вимерли майже у всьому світі. Вони вже більше не катаються по залізних дорогах, але пам’ять про них залишилася в серцях людей. У багатьох містах вони стоять на постаментах у вигляді пам’яток, якими захоплюються туристи.
Для того, щоб паровоз рухався, він був оснащений паровим двигуном. Створення його стало справжньою революцією XVIII – XIX століть. Парові двигуни стоять в одному ряду з автомобілями, літаками, телефонами, радіо, телебаченням, як геніальний винахід в історії людства. Паровози – це справжнє диво в машинобудуванні. Так як же вони можуть працювати, випускаючи весь цей дим і пар?
Для того, щоб що-небудь виробляти потрібна енергія. Вона потрібна навіть для того, щоб кататися на велосипеді або скейтборді і багато іншого. Велика частина енергії, якої ми користуємося в наші дні, виробляється з нафтопродуктів. Але так було не завжди. До XX століття найпоширенішим паливом у світі було вугілля. За допомогою нього рухалися паровози і кораблі, а також деякі перші літаки, паровий двигун для яких винайшов американець Семюел П. Ленглі, який є конкурентом братів Райт.
У 1825 році була побудована перша в світі парова залізниця. Засновником її став Джордж Стефенсон. Вона була прокладена між Стоктоном і Дарлингтоном. Спочатку по ній перевозили тільки вантажі. Пасажири подорожували у кінних екіпажах. Вперше парову енергію для перевезення людей стали використовувати Ліверпуль і Манчестерська залізниця в 30-х роках XIX століття. У Росії в 1833 і 1835 роках були побудовані перші паровози. Їх творцями є батько і син Черепанови. Маса їх паровозів становила близько двох з половиною тонн. Для топки Черепанови використовували дрова.
В 1882 році в Нью-Йорку вперше з’являється електростанція, яку винайшов Томас Едісон. У ній використовувалися високошвидкісні парові двигуни, які живили генератори. А через два роки Чарльзом Парсонсом була розроблена парова турбіна для високошвидкісної човни.
Але в наші дні парові двигуни стали неефективні. У них вогонь, виділяє енергію, відділений від циліндра, що перетворює енергію тепла в механічну. Це були двигуни зовнішнього згоряння, що приводять в рух різноманітні механізми. Їх витіснили більш компактні й ефективні бензинові двигуни і електрика. Таким чином паровози та інші парові машини зникли з нашого життя.