Германські племена, такі, як франки, алемани, зробили вирішальний вплив на політичну та історичну еволюцію Європи в першому тисячолітті. Навіть сьогодні їх імена та історія надають різним європейським регіонам і країнам їх територіальну самобутність. Це відноситься і до саксам.
Їх назву до сих пір зустрічається в різних контекстах, наприклад, коли мова йде про англосаксонському світі.
Використання терміну
Наприкінці класичної античності, до V століття, термін «сакси» спочатку використовувався тільки для піратів і озброєних банд з півночі, або для підрозділів німецьких найманців у римській армії. У франкських хроніках, починаючи з VI і VII століть, цей термін також описує жителів області між Рейном, Ельбою, центральній гірській областю Німеччини та узбережжям Північного моря.
Як безпосередні північні сусіди Франкського королівства, люди, які живуть у цьому районі, все частіше ставали об’єктом гегемоністських амбіцій франкських королів. Військові кампанії та каральні експедиції християнських франків проти цих язичницьких «саксів», не мали короля, не бажали платити необхідну данину і завжди порушували свої обіцянки, врешті-решт привели до успішних «саксонським війнам» Карла Великого між 772 і 805 роками.
Незворотний процес
Десятиліття опору загарбникам, насильницький відмова від традиційних нехристиянських вірувань, жорстоко нав’язаних їм Карлом Великим, нав’язування франкських і церковних адміністративних структур повністю змінили соціальну структуру ранньосередньовічних саксів і зруйнували їх культуру, не мала письмових традицій.
Деякі члени саксонської еліти змогли використати цей далекоглядний і незворотний процес для розширення своєї власної влади і територій. Одна з провідних родин у IX столітті досягла безпрецедентного підйому: після того, як франки присвоїли їй титул герцога саксонського, родина – також відома сьогодні як Людольфинги – досягла королівського статусу у Франкському королівстві на початку X століття в особі Генріха I. При правлінні Генріха і його сина і наступника Оттона I, нинішня південно-східна частина Нижньої Саксонії стала центральною областю того, що відтепер було відомо, як Східно-Франкско-німецьке Королівство.
Численні археологічні знахідки докорінно переглянули традиційне розуміння історії саксів, в якому в багатьох аспектах домінували дослідження, проведені в XIX столітті. Раніше думками, що ранні середньовічні сакси, проти якого і була розв’язана війна з франкським королям, були давнє німецьке плем’я, яке спочатку мешкало на нижній Ельбі. Починаючи з V століття, члени цього розширюється племені разом з деякими англами брали участь як завойовники і іммігрантів у доленосному німецькому вторгнення в Британію.
«Англосаксонське» населення
Археологи змогли продемонструвати, що жителі Північно-Західної Німеччини в першому тисячолітті складалися з автономних груп, які, майже без винятку, від римського залізного століття до Високого Середньовіччя були міцно заселені і сильно відрізнялися друг від друга в багатьох відношеннях.
Вклад, внесений цим племенем в германізацію Британії, вже можна спостерігати в текстах, написаних не тільки британськими, але також і континентальними істориками того часу: починаючи з VIII століття, вони говорять про жителів Англії як про «англосаксонах» або «Англисаксонах» і, таким чином, очевидно, посилаються на їх історичний зв’язок – незалежно від її природи – з саксами на континенті.
Це зафіксоване таким чином участь саксів (і англійців, ймовірно, вихідців з Северогермано-датської області) в етногенезі того, що досі відоме як «англосаксонське» населення Британських островів, розглядається сьогодні як надзвичайно складний процес, який вже розпочався в першій половині V століття і який протягом багатьох поколінь ґрунтувався на постійній – з тих чи інших причин-обмін товарами, товарами і послугами. люди та ідеї між жителями прибережних районів Північного моря, Нідерландів, Північно-Західної Німеччини та Данії та тодішніми жителями Англії, тобто багатофакторний міграційний процес, який не може бути адекватно визначено як «вторгнення» або «еміграція» і в даний час є предметом запеклих наукових дискусій.
Тим не менше суть існування племені саксів досить цікава і цікава, незважаючи на те, що останні сакси розчинилися в історії після норманського вторгнення у 1066 році. Поступово всі головні посади зайняли французи, а саксам нічого не залишалося, як піти в тінь.