Близько 2 мільйонів папуасів проживають в Індонезії, головним чином у західній частині острова Нова Гвінея, у двох індонезійської провінції Папуа-Барат (колишня Західна Ирианская Джая, перейменована в лютому 2007 року, хоча зміна назви все ще вимагає підтвердження урядовою постановою) і Папуа. Більшість з них є християнами, принаймні номінально, оскільки багато продовжують практику проповідування своїх язичницьких вірувань, які не визнаються індонезійською владою.
Оселившись тут в результаті серії міграційних хвиль, вони утворюють численні групи, багато з яких досить нечисленні і є, можливо, більш 200 різних папуаських мовних діалектів. Більшість – хоча і не всі живуть у сільській місцевості, залежить в першу чергу від натурального сільського господарства.
Вважається, що корінні папуаси населяли острів Папуа, можливо, більше 40 000 років. Те, що західна частина Папуа є частиною Індонезії, — це випадковість колоніальної історії. В 1828 році, щоб відокремити Голландську Ост-Індію від володінь Британської імперії в південній частині Тихого океану і уникнути залишення яких-небудь незатребуваних областей для потенційного інтересу німецьких держав до європейського колоніалізму, голландці проголосили все, що на захід від 141 градуси, голландської територією.
Тисячі мирних активістів арештовуються на тлі регулярних повідомлень про довільних вбивства, насильство, здійснюваних індонезійської армією і поліцією. Рух за незалежність Західного Папуа стає все більш міським і освіченим, а все більше число молоді використовує соціальні мережі для кампанії проти індонезійської окупації. У квітні 2016 року головний міністр з питань безпеки Лухут Бінсар Панджайтан оголосив, що цільова група, до складу якої входить Національна поліція, буде розслідувати одинадцять гучних випадків порушення прав людини в провінціях.
Ці випадки включали інциденти в Васиоре в 2001 році і Вамені в 2003 році, коли військові і поліцейські репресії призвели до загибелі десятків цивільних осіб; розслідування вже привели до висновку, що серйозні ознаки злочинів проти людяності були здійснені з допомогою поліцейських тортур, але справа застопорилася. Однак після оголошення про створення цільової групи не було жодних відомостей про те, як будуть проводитися розслідування, і місцеві правозахисні групи публічно заявили про своє невір’я в проводиться урядом розслідування, особливо у зв’язку з тим, що його створення не передбачало проведення консультацій з громадою.
Папуаси також залишаються вкрай ущемленими в економічному і політичному плані. Земельні концесії на видобуток корисних копалин, лісозаготівлі і плантації були надані без будь-якої компенсації або турботи про наслідки для навколишнього середовища і місцевих громад папуасів. У поєднанні з розгортанням великого числа сил безпеки і військового персоналу для здійснення цих заходів наслідки були руйнівними.