В єврейській традиції голем найбільш широко відомий як штучне істота, створене з допомогою магії, часто для того, щоб служити своєму творцеві.
Слово «голем» зустрічається в Біблії тільки один раз. На івриті «голем» означає «безформна маса». Талмуд використовує це слово як «несформований» або «недосконала», та відповідно талмудичної легендою, Адама називають «голем», що означає «тіло без душі» протягом перших 12 годин його існування.
Сефер Йезира («книга творіння»), часто згадується як керівництво по магічному використання деякими західноєвропейськими євреями в Середні століття, містить інструкції про те, як зробити голема.
Великодня навесні 1580, та ненавидить євреїв священик намагався нацькувати християн на євреїв. Деякі джерела приписують цю історію Раббі Іллі з Хелма, кажучи, що раббі Лев, один з найвидатніших єврейських вчених шістнадцятого століття, який написав безліч книг по єврейському праві, філософії і моралі, виступив би проти створення голема.
Голем був популярною фігурою в мистецтві в останні кілька століть.
На початку 20-го століття кілька п’єс, романів, фільмів, мюзиклів і навіть балет були засновані на голема.
Найвідоміші роботи, де з’являються големи, — це «Франкенштейн» Мері Шеллі. Існує також персонаж на ім’я Голлум в класичній серії Дж. Р. Р. Толкіна «Володар кілець». Сьогодні в Єврейському кварталі Праги є навіть музей гальмові.