Раз, два, три! Стій! На кра-ул! Рапортує капітан бомбардирської роти Петро Алексєєв. Повільно зростає піша артилерійська рота петровських бомбардирів. Рвуться перші бомби регулярної російської артилерії. Вісімдесят другий рік XVII століття. Найвище веління. Список «потішних бомбардирів». З кого? На забави вербують все тих же «кімнатних та палатних людей» — дітей дьяков, стольников, бояр і князів.
Бути бомбардиром — значить відмінно знати не тільки військове мистецтво і артилерію. Вкрай необхідні: кораблебудування, архітектура і — камінь спотикання — іноземні мови. Звук бомбардьє був настільки гучна, що повторив луною сімнадцяте століття. Тобто рівно сто років, як відлунали глухі голоси європейських бомбардьє, і в штатному розкладі російського війська затверджується звання — бомбардир.
Однак чим же все-таки була знайома саме бомбарда (не мортира, не єдиноріг і не гаубиця)? Бомбарда кидає снаряди. П’ятнадцятий століття. Вік шістнадцятий. А вага? Мізерно малий. П’ять фунтів. Два легких кілограма. Чи Не краще повернутися до метальним машин минулого. До кам’яних брилах — імпровізованим ядер. А де рівнина і немає каменів? Як там бути? Здається, простіше збільшити калібр. І вага відповідно до 16… тонн.
Перша гігантська бомбарда — це майже скульптура
Зварені залізні смуги стягнуті залізними кільцями. Пізніше вступає у свої права бронза. Однак варто досягти необхідної дальності польоту ядра, і туге тіло бомбарди починають терпляче прихорашивать. Прикрашають бронзові «талії» гербами, вензелями, роками виливки і, нарешті, навіть (оце демократичність!) прізвищем автора. З’являються і еталони. Кому що! Альбом бажаних малюнків.
Особливо ухитряються італійці. Дбайливі вони і з ложем. Знаряддя дбайливо укладають в дерев’яну колоду чи зруб (цапф і лафетів ще не існує), а позаду в упор — забиваються палі і навіть зводиться цегляна стіна. Який вже тут приціл і кут піднесення.
Ні до чого це, коли долбишь і долбишь в одне і те ж місце. Завдання просте. Зруйнувати стіну кам’яними ядрами. А щоб камінь ядер виявився міцніше каменю стіни — перший скріплений залізними обручами.
Однак рота ротою, а при кому? При Преображенському полку. Дата народження бомбардирів, не «потішних», справжніх, — 1697 рік. А через три роки, на рубежі вісімнадцятого століття, це вже своєрідна «похідна академія».
Нарва, Ногебург, Нієншанц, бомбардування судів на Неві — справи і бомбардирської роти. Роти ростуть. З’являється в 1711 році бомбардирская рота артилерійського полку, однак перші бомбардири тримаються сторонкою. У стані преображенцев. Хоча навіть і тут осібно. Лейб-гвардії Преображенська рота — колір форми в колір Преображенського полку.
Напрочуд цікаво штатний розклад роти, правленое петровської рукою. Отже, капітана 2-поручика, 2 підпоручика, 6 сержантів, 4 каптенармуса, 24 бомбардира, 48 бомбардирів-кадет. Це, однак, не всі. Є ще токар і… живописець.
Возз’єднання бомбардирських рот
Середина XVIII століття. Преображенцы, семеновцы, измайловцев формують зведений бомбардирный батальйон.
Проходять роки, і бомбардирами називають рядових солдатів. При мортирах, гаубицах, единорогах. Звання “бомбардир” закріплюється в російській армії на двісті років. І ще на початку двадцятого століття бомбардирами називають кращих канонірів-рядових. Це звання відповідає ефрейторскому. Полкова артилерія. І тут серед бомбардирів друкує крок взводний бомбардир.
Заправляють відділеннями бомбардири і в кріпосної артилерії при нестачі молодших фейерверкеров. Поспішають до знарядь бомбардири-лаборатористы, бомбардири-навідники і бомбардири – спостерігачі. Рясніють погони бомбардирів гвардії жовтою тасьмою поперек погонів. Армії — білою тасьмою. А плечі лихих бомбардирів-навідників прикрашають вузькі золоті позументи.