Араби – великий народ, що населяє простори Передньої Азії і Північної Африки. Їх чисельність – 450 мільйонів людей, тобто їх більше, ніж росіян майже в чотири рази. Вони говорять мовою, що входить до семіто-хамитскую мовну сім’ю.
Тобто, їх мова є родичем (хоч і не дуже близьким) мови євреїв – івриту. Арабська мова має безліч діалектів. Літературний арабська мова – взагалі окреме явище. По суті, це арабська мова раннього середньовіччя, який практично незрозумілий неосвіченій людині. Отримання освіти арабами включає в себе вивчення цього специфічного стародавнього мови.
Арабську писемність не переплутаєш ні з чим. Це оригінальна в’язь, що володіє особливою графічною виразністю. Арабські цифри були запозичені європейцями. Недарма звичайні цифри іменуються «арабськими» на відміну від «римських». Хоча, треба сказати, що наші «арабські» цифри відрізняються від справжніх арабських вельми істотно. Подібність можна знайти без праці, але і відмінності очевидні.
В антропологічному сенсі араби європеоїди. Переважна забарвлення – темне, очі карі, мигдалеподібні, тонкі носи з легкої горбинкою.
За віросповіданням араби – мусульмани. Більше того, вони винахідники цієї релігії. Власне, складання арабів як єдиного народу відбулося під зеленим прапором ісламу в VII ст. н. е. Іслам, на відміну від християнства, багато в чому розірвав з породила його культурою іудейською, залишився арабської в своїй основі релігією.
Арабською мовою написана священна книга мусульман – Коран (Коран перекладений на багато мов, але священним сенсом володіє лише арабський текст). На арабському здійснюється богослужіння (це теж іслам відрізняє від християнства, де допускаються різні мови). В арабських країнах розташовані головні святині ісламу.
Розселення арабів відбувалося завоювання навколишніх країн державою, створеним пророком Мухаммедом. Держава це іменувалося Арабський халіфат. У момент найбільшої могутності Халіфату охоплював територію від сучасної Іспанії на заході до долини Інду, т. е. до сучасного Пакистану.
Але потім, як це нерідко трапляється, грандіозна імперія розпалася. Деякий час її частини існували окремо, а потім багато шматки були завойовані Османською імперією. Потім, на частині територій османське панування змінилося пануванням європейських колоніальних держав. Передусім, Великобританії.
Народи по-різному переносять іноземне панування. Багато з них розчиняються без залишку в масі переможців. Так розчинилися єгипетські копти в масі арабів або візантійські греки в масі турків-османів. Але араби іноземне панування перенесли цілком стерпно.
У цьому їм допомогла релігія – іслам, стала інтегруючої та підтримуючої силою. Араби зберегли не тільки суспільні інститути у вигляді ісламських судів та релігійної громади, але й свою національну еліту – знатні роди, які зіграли велику роль у відновленні арабської державності.
В даний час, незважаючи на те, що араби – це один народ, який усвідомлює спільність походження й культури, вони живуть в різних країнах. Країни ці мають різний державний лад: від абсолютних монархій до «народних демократій», як це прийнято було говорити в радянські часи.
Особливістю «арабського світу» є відносно велика питома вага монархічних держав. Найбільшою з арабських монархій є Саудівська Аравія. Правляча династія Аль Саудів володіє абсолютною владою в країні. В даний час країною править король Салман ібн Абдул-Азіз Аль Сауд. Король немолодий – 83 роки. У спадкоємців у нього не бракує.
Справа в тому, що у мусульман, як відомо, в звичаї багатоженство. Члени королівської родини цим звичаєм активно користуються. У результаті королівська сім’я налічує понад 25 тис. осіб. Серед принців є космонавти, художник, поети, дипломати, вчені, бізнесмени, хулігани тощо Для принців навіть створена спеціальна школа, де вони повинні отримати стерпне освіту, щоб не срамить королівську прізвище.
Оскільки Саудівська Аравія отримує шалені доходи від продажу нафти, навіть найбільш зубожілі саудівські принци – люди за нашими мірками небідні. Тому шлюб з саудівським принцом – є найкоротший шлях до титулу принцеси для попелюшок всього світу. Порівняно з принцами Британії, Іспанії, Бельгії і Люксембургу, арабські принци – істотно більш доступний і масовий товар.
Крім Саудитів є ціла розсип владик популярних у туристів Об’єднаних Арабських Еміратів, блискучий рід емірів Кувейту – Аль Сабах, султани Оману та ін.
Арабська культура надзвичайно багата. Треба сказати, що дух її змінювався з плином часу. Середньовічний арабський світ – це цивілізація, в якій цінувалося витончене світську освіту. Завдяки творам арабських географів сучасні історики мають грандіозний обсяг інформації про країни і народи періоду раннього середньовіччя. Арабська література зберегла для нас безцінні пам’ятники давньогрецької філософської думки.
Крім того, середньовічні араби відрізнялися винятковою по тим часам релігійною терпимістю. Вони цілком прихильно ставилися до християн. Християни та іудеї іменувалися «людьми писання» (ахль аль-кітаб). Люди писання користувалися багатьма привілеями в Арабському халіфаті. Більш того, вони мали можливість займати високі посади при дворах халіфів і султанів.
Однак у XVIII ст. в арабських країнах стало поширюватися вчення Мухаммада ібн Абд аль-Ваххаба. Зміст його був в радикальному дотриманні всіх ісламських правил та очищення ісламу від нашарувань, пов’язаних з проникненням у релігійний світогляд елементів місцевих язичницьких доісламських культів.
Жодних бродячих ченців – дервішів, ніяких «святих», ніякого розслабленого розпусти. Тільки суворість, зібраність, мораль і самообмеження. Зрозуміло, що зростання градуси релігійної одержимості дещо звузило культурний діапазон.
У підсумку, поєднане арабське суспільство відрізняється істотно більшою релігійністю, ніж європейське. Можна сказати, європейці і араби помінялися місцями. Якщо в часи хрестових походів релігійним фанатизмом відрізнялася Європа, то тепер у схожу фазу розвитку вступив арабський світ.
Втім, арабський світ різноманітний. Поряд з орієнтованими на США аравійськими еміратами, є пов’язана з Росією військовим співробітництвом арабська Сирія. Багато арабських студентів отримують освіту в російських вузах, а курорти Арабської республіки Єгипет залишаються улюбленим місцем відпочинку росіян середнього достатку.
Автор: Вадим Вікторович Боргів — російський історик і письменник. Доктор історичних наук, професор.