Колись січневої морозної ночі в Сьєрра-Неваді працівником лісопилки Саттера в районі річки Коломиї були виявлені золоті злитки серед інших камінчиків. Вони відрізнялися особливим блиском від гальки, що лежить під водяним колесом. Це подія трапилася в 1848 році. Не минуло й року, як Каліфорнія стала штатом Америки, відокремившись від Мексики. Це відкриття Джеймса Маршала послужило початком золотої лихоманки в Каліфорнії, яка змінила історію цього штату і американського Заходу. Але ні Маршал і ні Саттер не заробили мільйони на цьому відкритті.
Перший мільйон Сема Бреннана
Першим, хто зробив мільйон у часи золотої лихоманки, був Сем Бреннан. Цей підприємець мав нестандартне мислення. Він став отримувати прибуток від старателів, а не від процесу видобутку золота. Бреннан був одним з тих, хто раніше всіх дізнався про відкриття золотоносного родовища. До цієї події у нього була пара невеликих магазинів і газета в Сан-Франциско. Молодий підприємець скупив всі лопати і тази в місті, а тільки потім надрукував статтю про знайдених золотих злитках. Розповсюджувачі газети «Каліфорнійська зірка» бігали і кричали: «Золото! Знайдено золото в американській річці!», серед яких був і сам Бреннан.
Гласність породила золоту лихоманку
Саттер ж, навпаки, намагався зберегти це відкриття в секреті. Але ідея Бреннана спрацювала краще. Гласність породила початок золотої лихоманки, яка привела величезну кількість народу в його магазини. Намити побільше золота і розбагатіти на цьому – стало американською мрією багатьох людей. Після того, як Бреннан оголосив про знахідку золота, Сан-Франциско спорожнів, бо всі кинулися добувати золото. Але в місто почали прибувати люди з різних місць, навіть з-за кордону. Ціни на потрібні товари різко зросли, зросла і матеріальний стан Бреннана. Він викупив землю Саттера. Це був стрімкий успіх. В результаті повідомлень про знайдених золотих самородків була викликана бурхлива активність: В Каліфорнії їхали не тільки одинаки-золотошукачі, а з’явилися цілі гірничодобувні компанії, які торгували своїми акціями. На цьому зробив своє ім’я Леві Страусс, який торгував одягом із джинсової тканини, яку охоче купували старателі.
Він торгував навіть з Китаєм та іншими країнами. Це були цілі міжнародні торговельні мережі, контрольовані ним. Також він займався спекуляцією земельними угіддями. Йому належали п’ята частина Сан-Франциско і четверта частина Сакраменто.
У 1850 році Бреннан був майже найбагатшою людиною в світі. Про це було написано у мормонській журналі в 1936 році. Бреннан навіть був засновником кількох банків.
Але пізніше інвестиції вже не стали приносити йому стільки вигоди. Вкладені в розвиток долини Напа кошти, повернулися лише з невеликим прибутком. Дохід приносили тільки спиртні напої, що виготовляються на його заводі. Пізніше від Бреннана пішла дружина, забравши всіх дітей і відсудивши у нього більшу частину стану. Бреннан змушений був перебратися в Мексику. Там він намагався почати все спочатку, одружившись вдруге. Але досягти колишнього добробуту йому не вдалося. Причиною невдачі був алкоголізм і мучавшие його депресії. Не витримавши все, він помер у злиднях.
Досягнувши найбільшого успіху, йому не вдалося зберегти його. Золота лихоманка не принесла щастя і йому.