Твір «Хлопчик і його собака» — це історична фантастика. Але вчені намагаються розкрити секрет відносин між людиною та собакою. У давні часи собаки ще не вміли служити людині. Вони не приносили тенісні м’ячі і не дивилися футбол з господарем по телевізору, лежачи на дивані. Предки сучасних собак були дикими хижаками. Вони були дивними і жорстокими, як і інші хижі тварини. Але відносини людини і собаки змінилися з плином часу. Наші менші брати перетворилися з ворогів в пухнастих і товстеньких приятелів.
20000 років тому Європа була холодним і небезпечним регіоном. Люди боролися за виживання. В історії не збереглося, в які часи люди і собаки стали проживати разом. Але вчені продовжують вести дослідження в області зародження наших відносин з домашніми тваринами. Вони вивчають, як стародавні люди і стародавні собаки змінилися в ході еволюційного розвитку; який шлях пройшли вовки до становлення собаками.
Поділ на вовків і собак
Різні породи собак, наприклад, пуделі, мопси, такси, зовсім не схожі на своїх предків волков. Поділ давніх волков на дві гілки: вовків і собак, сталося приблизно 15000 – 40000 років тому. Про це пише в своїх роботах антрополог Брайан Хер. Він описує це, як саме незвичайне подія в історії людства. Але серед вчених немає єдиної думки про те, в якому регіоні собаки вперше стали нашими найближчими друзями і помічниками. Проведені дослідження показали, що одомашнення відбувалося від Південного Китаю, Монголії до Європи. Також серед науковців немає єдиної думки і про терміни. Нещодавні дослідження в цій області відсунули час одомашнення ще далі.
Екологи-еволюціоністи з Університету Стоні-Брук досліджували ДНК скам’янілих останків часів неоліту віком 7000 та 4700 років. Вони простежили генетичні мутації в геномах. Вчені дали нові оцінки і дати. З їхніх досліджень стало ясно, що собаки давнього періоду дуже генетично схожі на сучасних собак, навіть на кімнатних. Мабуть, був тільки один вид одомашнення, який ми бачимо в наші дні. Всі дослідження показують, що одомашнені собаки могли бути тільки один раз. Проби ДНК брали з останків 59 собак на території Європи. Ці зразки були віком від 3000 до 14000 років і зразки ДНК самої старої собаки 4800-річної давності. Її знайшли в Ірландії в доісторичному місці Ньюгрейндж.
Ці геноми порівняли з геномами волков і сучасних собак. Такі дослідження показали, що в Східній Азії та Західній Євразії собаки були одомашнені, приблизно, 14000 – 6400 років тому. Але скам’янілості собак, знайдені в Європі, набагато старше знайдених в Азії.
На думку деяких вчених, можливо, вовки були одомашнені двічі. Вони вважають, що європейські стародавні собаки не вижили, тому не змогли внести великий внесок в еволюцію виду. Цю версію доводить те, що в Європі і Азії немає останків собак старше 8000 років, знайдених між цими регіонами. З цього випливає висновок, що собаки були одомашнені не один раз і не в одному місці. Тому і не існує єдиної думки, де були перші одомашнені собаки. Всі версії мають право на існування.
Версії приручення предків собак
Також вносять сум’яття і численні схрещування собак і вовків, перемішують їх гени. Такі випадки відбуваються і в сучасному світі. Хоча собаки в наші дні охороняють худобу і людини від вовків, такі міжвидові зв’язки іноді трапляються. Інтрига полягає в тому, коли і чому мисливець подружився з вовком. У старій казці людина став одним пораненого вовка. Але вчені відкидають цю літературну версію.
Поступово відбулися фізичні зміни у вовків, які призвели до формування зовнішнього вигляду собак. У них з’явилася шерсть шорстка, кучеряве хвости і гнучкі вуха. Мабуть, такими фізичними відхиленнями мали дружні до людини особини. Подібні експерименти проводили в Росії з лисицями. Такі лисиці були доброзичливі і добре виконували команди. Зовнішній вигляд цих лис все більше нагадував собак.
Можливо, доброзичливі вовки мали більший доступ до продуктів з людського столу. Їх підгодовували мисливці-збирачі. Поступово побічні ефекти дружелюбності, що проявляються у зовнішньому вигляді, стали все більш помітні. Так вовки в результаті еволюції перетворилися на собак.
Деякі вчені кажуть, що собаки одомашнились самі. Дослідження генетиків підтримують теорію, що все зосередилося на декількох генах, які можуть керувати поведінкою. Собаки демонструють більш високий рівень мотивації, ніж вовки. Вони шукають тривалий взаємодія з людьми. Собаки стали більш відчуженими від вовків. В результаті випадкових варіацій генів деякі собаки спочатку звикли до людини.
Партнерство між собакою і людиною
Але залишається таємницею походження партнерства між людиною та собакою. Зовнішній вигляд собак має сильні відмінності навіть всередині виду. Так бассеты зовсім не схожі на вівчарок, а тим більше на вовків. Розпочавши дружбу з людиною, собаки стали менше працювати як вид. Стайня інстинкти у них знизилися.
Вони менше проявляються навіть у диких собак. Але це вони компенсували, навчившись використовувати людини для вирішення своїх проблем. Під час експерименту з вовками і собаками, вовки намагалися вирішити поставлену задачу самі, застосовуючи фізичну силу, кмітливість і вправність. Собаки, найчастіше, перед важким завданням чекали допомоги від людини, озираючись на нього. Вони чекали від господаря сигналів.
Відносини між людиною і собакою стали синхронізованими, на межі материнського інстинкту. Вивчаючи собак, можна багато дізнатися і про людській свідомості. Собаки і діти однаково реагують на одні і ті ж сигнали. Незважаючи на те, що історія одомашнення собак залишилася таємницею, собаки стали нам вірними супутниками і помічниками протягом тисячоліть.