Прочитавши детективні романи Едгара По і Артура Конан Дойла, можна скласти для себе портрет ідеального сищика. Але перший у світі приватний детектив Франсуа Ежен Відок зовсім не схожий на вигаданих героїв великих романістів. У порівнянні з ними він був далеко не такий розумний. Едгар По писав про нього у «Вбивстві на вулиці Морг», як про хороше догадчике і наполегливій людині. У більшої частини своїх розслідувань він помилявся. Конан Дойл пише про Лекоке, якого створив Еміль Габорио по прототипу Відока, в міркуваннях Шерлока Холмса як про жалюгідному подорожнього, у якого була тільки його енергія. Але тим не менш, не дивлячись зневажливі характеристики, дані йому, Обидва ці автора спиралися на особистість Відока і його детективну діяльність при створенні своїх власних детективів.
Відок, як і Шерлок Холмс, умів майстерно маскуватися. Він використовував для своїх розслідувань мережа злочинного світу. Там він знаходив підказки для своїх пошуків. Персонаж Едгара По Джуліан Саймонс говорив, що він читав мемуари Видок. Якби не Відок, За, можливо, ніколи не створив би свого детектива. Написання таких романів багатьом зобов’язана діяльності Ежена Видок. Він став причетним до появи першого в світі детективного бюро Briqade la Surete в 1812 році. А в 1834 році відкрилося перше в світі приватне детективне агентство.
Виникнення таких приватних детективних агентств подвиг Скотланд-Ярд створити відділ кримінальних розслідувань. Це сталося в 1842 році. В Америці таке приватне розшукове агентство відкрилося в 1850 році в Чикаго. Його власником став Алан Пінкертон. Це агентство було згадано Едгаром По «Вбивство на вулиці Морг». Англомовний світ добре був знайомий з ім’ям Відока, який займався саморекламою.
Його вважали мало не національним героєм Франції. Завдяки його розслідувань рівень злочинності в цій країні знизився на сорок відсотків. Це було між 1812 – 1820 роками. Він розкрив безліч злочинів. Але французька поліція ненавиділа його. Вся слава в розкритті злочинів діставалася Видоку, а невдачі — поліції. Протягом всієї детективної діяльності поліція намагалася його знищити. Але слава Відока тільки зростала.
Якщо озирнутися назад, то що представляла з себе життя Відока? Де правда, а де брехня? Його власна версія, описана в мемуарах, або звинувачення поліції? Насправді життя Ежена Відока була дуже неясна через парить навколо нього міфу. Але, незважаючи на це, він став першим у світі приватним детективом. Його діяльність і щоденники справили великий вплив на становлення детективної літератури в XIX столітті як жанру. У своїх оповіданнях він описував свої перемоги і хитромудрі сплетіння. В кінці кожної історії він повідомляв всім, що це його геніальне розкриття.
Життя Відока
Франсуа Ежен Відок з’явився на світ в Аррасі 24 серпня 1775 року. Його батьками були місцеві французькі пекарі. Він отримав гарну освіту. У дитинстві Відок дуже любив фехтування і подорожі. Коли став старшим, його любов до жінок стали називати місцевим Дон Жуаном-Видоком. Молодий чоловік був дуже спостережливим. Це якість нагоді йому в подальшій приватної розшукової діяльності. Він розвивав у собі здатність маскуватися і читати мову тіла. Це було задовго до того, як таке вміння стало наукою, яка ідентифікувала злочинців.
Відок першим навчився ідентифікувати кулі, витягнуті з трупів, з пістолетом, з якого вони були випущені. Він знаходив злочинців за відбитками пальців. Його винаходом стали незмивні чорнило і папір, захищена від підробок. Цю технологію почали використовувати для виготовлення французьких банкнот. У 1827 році він подав у відставку. На пенсії він почав писати свої мемуари, які увічнили його ім’я. Поліція часто зверталася до його послуг. Його поновили на посаді заступника префекта. Але він знову пішов у відставку. У 1834 році він створив своє приватне розшукове агентство. Воно стало першим у світі.
Поліція була сильно незадоволена такою конкуренцією. Відока знову заарештували за те, що він видавав себе за служителя закону. Він провів у в’язниці десять місяців. Його звільнили тільки по апеляції. Йому було вже майже сімдесят. Але він все ще керував своїм бюро. Поліція як і раніше користувалася послугами його бюро. Щоб збільшити свою пенсію, він відправився в департамент, одягнувшись як жебрак, маючи достатні накопичення. Він знову обдурив всіх. Відок помер 1 травня 1857 року. Його поховали біля церкви Сен-Дені в Парижі. Його образ послужив прототипом Жана Вальжана з «Знедолених» Віктора Гюго, а також багатьох інших персонажів відомих письменників, наприклад, Оноре де Бальзака.