Хівинське ханство сформувалося на початку XVI століття, коли узбецький хан Ильбарс об’єднав володіння кількох феодалів в низов’ях Амудар’ї на території стародавнього Хорезма. До початку XVII століття ханство стало одним з важливих держав регіону. Під час правління Абу-л-Газі-хана (1643-1663 року) і Мухаммада Ануша (1663-1674 року) ханство продовжувало розростатися на захід до Каспійського моря, на північ до річки Емба (територія сучасного Казахстану), на південь в Хорасан (область в сучасному Ірані) і на схід в бухарські землі.
Зовнішня політика
Така експансія неминуче призвела до конфліктів із сусідніми державами ? з еміратами Бухара і Ірану, а також з кочовими туркменськими племенами. Це значно підірвало благополуччя ханства. На початку XVIII століття хан Шахнияз таємно відправив послів до Петра Великого з проханням взяти ханство під російське заступництво.
Петро прохання задовольнив, однак, це не завадило хивинцам знищити в 1717 році російську експедицію на східні береги Каспію, очолювану А. Бековичем-Черкаським. В 1726 році Хівинське ханство було завойовано іранським шахом Надіром і здобула незалежність лише після його смерті в 1747 році.
Друга половина XVII століття проходила у внутрішній боротьбі і роздробленні територій. Влада перейшла в руки племінних вождів і тільки при Инаке Эльтузаре (1804-1806 року), з династії Кунграт, вона знову централізувалася, аж до розділу ханства в 1920-му році. Інака змінив Мухаммед Рахім-хан (1806-1825), проникливий і талановитий правитель. При ньому Хівинське ханство досягла найбільших розмірів, захопивши контроль над деякими землями Каракалпакії.
Внутрішнє пристрій ханства
Покращилися стосунки з сусідніми державами, було проведено низку важливих внутрішніх реформ, особливо в області оподаткування і управління. Це призвело до більшої стабільності, що, у свою чергу, сприяло економічному розвитку.
Велика частина економіки була заснована на експорті сільськогосподарської продукції в Росію (бавовна, шкури, шерсть і сухофрукти). Також була надзвичайно прибутковою торгівля рабами, захопленими під час набігів на сусідні землі.
Друга половина XIX століття була часом розквіту, що відбилося в чудових, багато прикрашених будинках, побудованих в цей період.
Розвивалася література, написана на чагатайська (староузбекском) мовою, зокрема, жанр історичних хронік.
Росія давно виношувала плани по освоєнню Центральної Азії. Протягом XVIII-XIX століть туди відправили кілька військових експедицій, але ні одна не увінчалася успіхом (особливо трагічною була доля кампанії 1839 року проти Хівинського ханства, очолюваної генералом Перовским).
Приєднання Хівинського ханства
Однак до 1870 році російські війська практично оточили хивинскую територію. Нарешті в червні 1873 року було розпочато військова кампанія по завоюванню ханства під командуванням генерала Кауфмана.
У серпні того ж року Хан Мухаммад Саїд Рахім II підписав договір, згідно з яким ханство офіційно перейшла під протекторат Росії.
Була дозволена автономія в деякій мірі (хоча хан повинен був погодитися на скасування работоргівлі навічно), але зовнішня політика надалі здійснювалася росіянами.
Крім того, російські торговці отримували спеціальні податкові пільги. Хівинці зобов’язалися виплатити чималу відшкодування військових витрат ? 2,2 млн рублів протягом двадцяти років.
Землі на правому березі Амудар’ї були передані Росії і, отже, вже і номінально не належали хивинцам. Тоді вже було зрозуміло, що доля ханства вирішена.
Падіння ханства
Останні роки в ханстві йшла політична боротьба, в основному між туркменською та узбецької групами. У 1918 році хан Исфандияр (1910-1918 роки) був убитий за ініціативою туркменського лідера Джунайда-хана.
Його змінив останній хівинський хан, малолітній Саїд Абд Аллах (1918-1920 роки), який був трохи старше маріонеткового правителя.
Жовтнева революція в Росії повалила залишки колишньої влади Хівинського ханства, і на його території була створена Хорезмська Народна Радянська Республіка (ХНСР).
Хорезмська НСР збереглася до 1924 року, коли вона була розділена і включена до складу новостворених Туркменською та Узбецької Радянських Соціалістичних Республік.