Ім’я Мамая широко відомо на Русі. Як же вийшло, що темник зумів протягом двадцяти років стати не тільки фактичним правителем Золотої Орди, але і увійшов у світову історію завдяки своїй діяльності? Народився Мамай в Кафе імовірно в 1335 році, належав до монгольського роду Киятов. За походженням ханом він бути не міг – престол займали тільки чингізиди. Але зумів стати зятем останнього з роду Батуидов.
Намісник Мамай
У шістдесятих роках чотирнадцятого століття в долі Мамая сталося дві дуже важливі події – хан призначив його намісником Криму і Північного Причорномор’я. На той момент він вже був одружений на дочці хана, що, безсумнівно робило його призначення очікуваними і логічними.
У 1359 році восьмий хан Золотої Орди Мухаммед Бердібек-хан був убитий в результаті захоплення влади Кульпой – самозванним ханом, своїм далеким родичем. Після смерті тестя темника почалося двадцятиріччя, яке увійшло в світову історію як «Велика замятня». Мамай не залишився в стороні від цих подій – він розв’язав війну проти нового правителя. Мамай контролював західну частину держави. Сам сісти на трон він не міг в силу недостатньо знатного походження. Йому потрібен був поступливий і слабовільний хан, який дозволив би йому стати фактичним правителем. У 1361 році його вибір падає на Абдуллаху з роду Батуидов, родича покійного правителя, якого він призначає правителем Білої Орди. Але інші хани стали оскаржувати це рішення, пред’являючи свої претензії на ханський золотоординський престол. За два десятиліття в цілому 9 ханів претендували на нього.
Мамай розумів, що в боротьбі за ханство йому потрібні союзники в міжнародній політиці. І тому почав налагоджувати зв’язки з західними країнами.
Боротьба за ханство
В 1370 році помирає Абдуллах-хан. З приводу його смерті ходять різні версії, в тому числі і про насильницьку смерть. Наступним ханом була, за деякими версіями, сама дружина темника. Археологи знаходять золоті монети карбовані з її зображенням. Але як би не влаштовувала Мамая кандидатура дружини, Тулунбек-ханум, він розумів, що на чолі орди повинен стояти хан-чингізидів чоловічої статі. Доля цієї жінки, дружини Мамая, згодом склалася трагічно. Після загибелі Мамая вона була взята заміж Тохтамишем для посилення його авторитету влади, але через кілька років страчена їм за підозрою у змові.
У 1372 році був проголошений ханом восьмирічний Магомет-султан. Через десять років він загинув у Куликовській битві, але на той момент був цілком зручний для Мамая як добре керованого правителя.
Але все було непросто з законністю прав Магомета — згідно Яссе, законом Чингісхана, проголошені Мамаєм хани, були незаконними.
Столиця Золотої Орди Сарай займала ключову позицію на початку караванних шляхів у Хорезм, Іран, Монголію, Китай, Індію, Іран, тому володіння цим містом була важлива не тільки стратегічно і ідеологічно, не тільки з позиції вигоди надходження доходів у казну, але і для надання легітимності його обранців.
Боротьба за неї була лютою — три рази Мамай захоплював столицю, але ставку там розташовувати не поспішав. Більш безпечним він вважав своє перебування в місті Замык, серед відданих йому вершників.
В той час відбувається посилення Литовського князівства. Правитель Литви одружується на сестрі польського короля, змінивши віру на католицьку, і ставши не лише великим князем Литовським, але і королем Польщі, але це було тільки в 1385 році. У Литви в союзі з татарами були свої інтереси – конфлікт двох держав послаблювало обидва їх. Східні землі також вабили литовського князя Ягайла. З допомогою династичного шлюбу він бере під вплив Рязанське князівство і тримає в союзниках Тверське. Міжусобиця в руських землях була на руку литовцям.
Тамерлана. І той використовував побіжного чингізиди для отримання контролю над Ордою. Кілька разів військо Тимура і Тохтамиша намагалося захопити трон, але кожен раз терпів невдачу. Допомогли обставини – в 1380 році в Куликовській битві Мамай не тільки зазнав поразки, але і в цій битві загинув проголошений темником Булгак-хан. Це не зломило Мамая, але обставини все одно були проти нього.
Спроба сховатися в Криму під заступництво генуезців, в рідну Кафу, провалилася — в місто його не пустили. Мамай незабаром був убитий подосланными Тохтамишем найманцями. Похорон непересічній і відомому темнику були влаштовані найпочесніші.
З приводу найбільш фатального події в житті Мамая – Куликовської битви – у істориків є дві версії. Одні, на чолі з Л. Гумільовим, Н. Карамзиным, Р. Вернадським вважають, що битви не було, і татари були скоріше союзниками, ніж гнобителями. І саме цей союз врятував Русь від зникнення як держави в складний період міжусобиці.
Опоненти цієї групи вчених спираються на опис звірств татар в російських літописах – масові страти, руйнування міст, вбивства. Але більшість літописів могло бути відредаговано набагато пізніше – при правлінні Івана III, з політичною метою, в догоду поточній міжнародній ситуації, зокрема, у зв’язку із загостренням відносин з Литовським князівством, давнім союзників монголів.
Обидві версії мають право на життя, але, можливо, правда десь посередині.