Хан Батий (приблизно 1205-1255) був монгольським правителем і засновником Синьої Орди. Батий був сином Джучі і онуком Чингізхана. Його Синя Орда перетворилася в Золоту Орду (або Кипчакское ханство), яка правила Руссю і Кавказом близько 250 років, після того як знищила армії Польщі і Угорщини. Батий був номінальним главою монгольського вторгнення в Європу, при цьому його генералу Субэдэю приписують славу чудового стратега. Отримавши контроль над Руссю, Волзької Булгарією і Кримом, він вторгся до Європи, вигравши битву при Мохі проти Угорської армії 11 квітня 1241 року. У 1246 році він повернувся до Монголії для обрання нового Великого Хана, мабуть, сподіваючись на першість. Коли його суперник, Гуюк-хан став Великим Ханом, він повернувся у своє ханство і побудував на Волзі столицю — Сарай, відомий як Сарай-Бату, залишався столицею Золотої Орди, поки та не розпалася.
Роль хана Батия в російських і європейських кампаніях іноді применшують, відводячи провідну роль його генералу. Тим не менш, заслуга Батия в тому, що він прислухався до поради свого генерала набиратися досвіду у військовій справі. Можливо, найважливішим результатом вторгнення в Європу монголів Батия-хана було те, що воно допомогло привернути увагу Європи до світу за її межами.
До тих пір, поки існувала монгольська імперія, під охороною перебував Шовковий шлях, який давав розвиток торгівлі, а також дипломатії: наприклад, папський нунцій зміг прибути на асамблею 1246 року. В якійсь мірі монгольська імперія і монгольське вторгнення в Європу, відповідальність за яке, хоча б номінально, лежала на хані Батиї, служили мостом між різними культурними частинами світу.
Родовід Батия
Хоча Чингісхан визнав Джучі своїм сином, його походження залишається під питанням, так як його мати Борте, дружина Чингісхана, опинилася в полоні, і він народився невдовзі після її повернення. Поки був живий Чингісхан, ця ситуація була відома всім, але публічно її не обговорювали. Тим не менш, вона вбила клин між Джучі і його батьком; незадовго до смерті Джучі чи не воював з ним з-за наполегливої відмови дружини, Юкі, приєднатися до військовим кампаніям.
Джучі також було дано лише 4 тис. монгольських солдатів, щоб заснувати своє власне ханство. Син Джучі Бату (Батий), описаний як «другий і найбільш здібний син Юкі», отримав велику частину своїх солдатів, вербовав їх серед завойованих тюркських народів, в основному з кипчакских турків. Пізніше Батий зіграв важливу роль у тому, щоб схилити свого дядька Удегея на бік Толуя, його іншого дядька. Після того, як Джучі і Чингісхан померли, землі Джучі були розділені між Батиєм і його старшим братом Ордою. Орда правил землями приблизно між Волгою і озером Балхаш — Білою Ордою, а Батий правил землями на захід від Волги — Золотою Ордою.
Після смерті спадкоємця Батия Сартака, брат Батия Берке успадкував Золоту Орду. Берке не бажав об’єднуватися зі своїми двоюрідними братами монгольської сім’ї, вступивши у війну з Хулагу-ханом, хоча він офіційно визнав тільки ханство Китаю як свого теоретичного повелителя. Фактично, до того часу Берке був незалежним правителем. На щастя для Європи, Берке не поділяв зацікавленість Батия в її завоювання, проте він зажадав видачі угорського короля Бели IV і відправив свого генерала Боролдая в Литву та Польщу. У Батия було не менше чотирьох дітей: Сартак, хан Золотої Орди від 1255-1256, Тукан, Абукан, Улагчи (ймовірно, син Сартака). Мати Батия Юка-фудж-хатун належала до монгольського клану Кунгират, а його головний хатун Боракчин був алчі-татаром.
Ранні роки Батия
Після смерті Джучі його територія була поділена між його синами; Орда отримав правий берег Сирдар’ї і райони навколо Сарі Бо, Батий північне узбережжя Каспійського моря до річки Урал.
У 1229 році Угедей відправив трьох туменов під Кухдей і Сундей проти племен на нижньому Уралі. Потім Батий приєднався до військової кампанії Угедея в династії Цзінь в Північному Китаї, коли вони билися з башкирами, куманами, булгарами й аланами. Незважаючи на сильний опір своїх ворогів, монголи завоювали безліч міст чжурчженей і перетворили башкирів в своїх союзників.
Вторгнення Батия на Русь
У 1235 році Батия, який раніше керував завоюванням Криму, була доручена армія, можливо, 130 тис., для спостереження за вторгненням в Європу. Його рідні і двоюрідні брати Гуюк, Бурі, Монгке, Хулген, Кадан, Байдар і відомі монгольські генерали Субутай (С?бэдэй), Бородал (Боролдай) і Менгюсер (Мнхсар) приєдналися до нього за наказом свого дядька Угедея. Армія, фактично під командуванням Субэдэя, перетнула Волгу і вторглася в Волзьку Булгарію в 1236 році. Їм знадобився рік, щоб зламати опір волзьких булгар, кипчаків і аланів.
У листопаді 1237 Батий-хан відправив своїх послів до рязанському князю Юрію Ігоровичу і зажадав його вірності. Місяць орди обложили Рязань. Після шести днів кривавої битви місто було повністю знищено. Схвильований новинами, Юрій послав своїх синів затримати Орду, але був переможений. Після були спалені Коломна і Москва, потім 4 лютого 1238 року Орда оточила Володимир. Через три дні столиця Володимиро-Суздальського князівства була взята і згоріла дотла. Князівська родина загинула у вогні, а сам князь поспішно відступив на північ. Перейшовши через Волгу, він зібрав нову армію, що 4 березня на річці Сить була повністю знищена монголами.
Згодом Батий розділив свою армію на декілька частин, які спустошили ще чотирнадцять міст Русі: Ростов, Углич, Ярославль, Кострому, Кашин, Кшнятин, Городець, Галич, Переславль-Залеський, Юр’єв-Польський, Дмитров, Волоколамськ, Твер і Торжок. Найважчим виявився місто Козельськ, де княжив малолітній Василь — жителі чинили опір монголам протягом семи тижнів. Тільки три великих міста уникли руйнування: Смоленськ, який підкорився монголам і погодився віддати данину поваги, і Новгород із Псковом, які виявилися занадто далеко, та до того ж почалася зима.
Влітку 1238 року хан Батий спустошив Крим і підкорив Мордовію. Взимку 1239 року він узяв Чернігів та Переяслав. Після декількох місяців облоги в грудні 1239 року Орда увірвалася в Київ. Незважаючи на шалений опір Данила Галицького, Батию вдалося взяти дві головні столиці — Галич та Володимир-Волинський. Держави Русі стали васалами, а не увійшли в центральноазіатську імперію.
Вторгнення Батия в Центральну Європу
Батий вирішив піти на центральну Європу. Деякі сучасні історики вважають, що Батий дбав в першу чергу про те, щоб його фланги були захищені від можливого нападу з боку європейців і частково забезпечили подальші завоювання. Більшість вважає, що він мав намір завоювати всю Європу, як тільки його фланги зміцняться і його армія знову буде готова. Ймовірно, він планував похід на Угорщину, тому що руські князі і простолюдини знайшли там притулок і могли б становити загрозу.
Кипчакское ханство було відомо на Русі і в Європі як Золота Орда. Деякі думають, що названа вона так з-за золотого кольору намету хана. «Орда» походить від монгольського слова «орда» (орду») або табори. Слово «золотий», як вважають, мало ще й значення «царський». З усіх ханств Золота Орда правила довше всіх. Після падіння династії Юань в Китаї і падіння Илханата на Близькому Сході нащадки хана Батия продовжували керувати російськими степами.
Хоча Субэдэя описують як справжнього натхненника кампаній, що проводяться Батиєм: «Можливо, що Батий був тільки верховним командувачем, використовуючи своє ім’я, і що реальне командування було в руках Субэдэя». Але Батий був достатньо мудрий, щоб «майстерно використовувати ворожнечу між різними королівствами Європи» для цілей монгольської кампанії. І незаперечна заслуга Батия була в тому, що він слухав поради свого генерала і вміло використовував свій багаторічний досвід у цій галузі.
Можливо, самим значним спадщиною Батия і монгольського вторгнення в Європу було те, що воно допомогло привернути увагу Європи до світу за межами її простору, особливо до Китаю, який фактично став доступним для торгівлі, оскільки сама Монгольська імперія трималася за рахунок Шовкового шляху і ретельно оберігала його. В якійсь мірі Монгольська імперія і монгольське вторгнення в Європу стали мостом між різними культурними світами.