Ахмат-хана російська історія знає як правителя, при якому скінчилося панування Великої Орди над Руссю. Скінчився безславно стоянням на Угрі, відводом військ, а потім і загибеллю самого хана.
Але яким був один з останніх ординських ханів?
Точної дати його народження історія не зберегла. Про дитинство і отроцтво теж відомостей не виявлено. Зате є версії про те, як складалася доля Ахмата після смерті його батька, останнього хана Золотої Орди Кічі-Мухаммеда. Згідно з однією з них між синами почалася традиційна ворожнеча за трон. І скінчилося це поділом держави.
Ахмат-хан сів на ханський престол у Сараї, Махмуд, старший брат, зацарював Хаджі-Тархане, де заснував Астраханське царство.
Дружиною Ахмата стала Баді-ал-Джамал, сестра правителя Хорасана з роду Тимуридів. І як придане за нею призначений був багатий Хорезм. Але на володіння ним були й інші претенденти. Абу-л-Хайр з роду Шибанидов вважався сильним і жорстоким правителем держави кочових узбеків. Ахмат вирішив діяти тільки після його смерті в 1468 році. Жорстокість і тиранія Абу-л-Хайра зробило непопулярним його рід серед узбеків. Тому на престол зійшов старий Йадгар-хан, не прямий спадкоємець, а всього лише родич, який помер менше ніж через рік після заняття престолу. Але за короткий період свого правління він встиг укласти союз з Ахматом.
Сходження на престол хана Ахмата
В 1469 році на престол зійшов син Абу-л-Хайра Шайх-хайдар. Правління його було коротким нещасливим. В спадок від батька йому дісталося не тільки ханство, але і могутні супротивники — володарі сусідніх держав і власна знати. В 1471 році Шайх-Хайдар перестав контролювати велику частину своїх територій, Кипчакских степах його чекав з військом Ахмат-хан, кільце ворогів звужувалося, і в підсумку взяли його в полон, а потім і вбили (вбив Ибак-хан, правитель Сибірського ханства).
Його смерть розв’язала руки Ахмату, який за допомогою династичних шлюбів завів зв’язку з противниками Шайх-Хайдара в обмін на обіцянку невтручання в плани взяття Хорезму.
Але виникло нове непередбачена обставина: помер брат Махмуд, і хан був змушений відправитися в Астраханське царство. Для цього у Ахмата була більш ніж вагома причина: син Махмуда, новий хан Касим, дав притулок Мухаммеду Шейбані і Махмуд-султану — онукам Абу-л-Хайра, які були прямими спадкоємцями престолу Узбецького ханства. Ахмат зі своїми союзниками, сибірським ханом і ногайським бием, вирішив покарати племінника. Але Касим виразив повну покірність дядька, хоч і відпустив бранців.
Ахмат необачно вирішив, що нащадки Абу-л-Хайра більше не є для нього загрозою, тому прийняв рішення розпустити війська. Але Мухаммед Шейбані довів, що успадкував жорстокий і рішучий характер свого діда. Коли Ахмат з союзниками пішов набігом на Русь, він зібрав військо і атакував спочатку ставку Ибак-хана, убивши його сина і брата, а потім розгромив ставку і самого Ахмата.
Ахмат повернув військо з походу і попрямував в Повольжье. Згодом східна політика була їм відсунута на другий план, оскільки у спадок від брата він отримав безліч невирішених питань з західними територіями.
Відносини султана Мехмеда II і хана Ахмата
Зокрема, гостро стояло питання з відійшов від Великої Орди Кримом. В 1475 році в ході усобиці з кримського престолу скинули Менглі-Гірей. Він втік у Кофу, де сховався під заступництвом турків.
Ахмат вирішив посадити на кримський престол старшого племінника Джанібека, який тут же починав налагоджувати зв’язки з Москвою, сподіваючись на підтримку в разі, якщо могутній дядько вирішить його повалити.
Ахмат ж, фактично зібравши воєдино території Золотої Орди, порахував, що зумів відродити її міць і вплив. Він послав турецького султана Мегмеда II «ярлик» — послання від могутнішого государя менш значущим.
У цьому ж році він змістив свого племінника Дженібека і посадив на трон нового ставленика Нур-Девлета. Але і цей кримський хан правил недовго. Вже в наступному, 1478 році, турки допомогли повернути престол Менглі-Герею, який натомість визнав себе і своє ханство васалами османів.
Офіційно Мехмед II і Ахмат-хан підтримували формально-дружні відносини. Але допомоги і користі від цього Ахмат отримати не зумів.
Російсько-кримський союз
Ще в 1460 році літописні джерела згадують про похід хана на Переславль Рязанський. Ахмат-хан прагнув знову поширити владу татар над руськими землями, але таких можливостей і сил у нього вже не було. У 1468 році татари напали на Рязанське князівство і Беспуту. Але змінилися часи, і вже через три роки в’ятичі розгромили Сарай.
на річці Угрі, і відбулося історичне «стояння», яке поставило крапку в історії монголо-татарського ярма. Відбулася битва, яка обернулася стратегічною поразкою хана, мало під собою кілька причин: це і ненадання допомоги польським королем, і напад на столицю ханства, і посилилася могутність Московської держави.
Доля Ахмата, який повернувся після походу, склалася очікувано трагічно. Очікуючи замаху, він не повернувся в столицю ханства, а розпустивши військо, пішов у степ. Там і прийняв смерть від свого колишнього союзника тюменського хана Ібака.
Велика орда ненадовго пережила свого яскравого правителя: за його сина Шейху-Ахмеде вона перестала існувати.