Астраханське ханство входило до складу Великої Орди, що контролює разом з Казанським та іншими ханствами важливий для російських торговий шлях Волгою.
Після розгрому Казані в 1552 році, Іван Грозний відправився зі своєю армією в Астрахань, останній оплот татар.
Перший похід відбувся в 1554 році. Тоді московський цар вирішив надати допомогу Ногайскому хану Ісмаїлу.
Вийшли з Нижнього Новгорода російські війська (30 000 чоловік) дісталися по Волзі до Астрахані. Воїни були чудово озброєні, а також забезпечені гарматами. Командував армією князь Юрій Іванович Пронський-Шемякін та Ігнатій Вешняков.
У складі російської армії також перебував Дервіш-алі — передбачуваний намісник московської держави на трон в Астрахані.
Окремим фронтом на ханство були відправлені полки Олександра Вяземського і Данила Чулкова, загальною чисельністю близько 2500 чоловік.
Війська об’єдналися з союзними силам ногайців, а потім разом рушили до столиці Астраханського ханства.
Перший бій росіян і астраханцев стався 27 червня 1554 року.
Воїни ханства не впоралися з силами московської армії і були знищені. Ті, кого захопили в полон, зізналися, що правитель Астрахані, Ямгурчей, зачаївся недалеко від самого міста, щоб нанести на ворогів несподіваний удар.
Проте війська татар були значно менші за кількістю воїнів, ніж війська росіян.
Володіючи потрібними відомостями, князі скористалися ситуацією: частина армії була відправлена за 5 км від Астрахані, щоб блокувати сховалися татар, а інша частина під проводом князя Пронського, майже без бою зайшла в місто і зайняла його. Це сталося 2 липня 1554 року.
Війська росіян протягом п’яти днів переслідували армію татар, але вже 7 липня наголову розбили всі ворожі війська і взяли в полон воїнів. Дервіш-Алі став представником Московської держави в Астрахані, його посадили на трон і зобов’язали бути вірним і відданим російському царю Іван Грізний.
9 липня 1554 між Астраханню і Москвою було укладено угоду про світ, в якому були вказані важливі пункти.
Наприклад, хан Астрахані тепер був намісником Москви і повинен був реалізовувати політику, яку диктував йому Іван Грозний.
Після смерті підданого питання про заміну хана вирішував особисто государ.
Також Астрахань зобов’язали виплачувати Москві щороку символічну данину: близько 1200 рублів сріблом і 3000 осетрів.
Найголовнішим економічним рішенням у договорі стала свобода торгівлі та рибної ловлі для росіян, на території Астраханського ханства і по всій Волзі, до того ж з ногайського хана Ісмаїла зняли обов’язок платити мита за можливість вести торговельні справи з Москвою через територію Астрахані.
Воїни Давлет-Гірея, кримського хана, який вирішив стати союзником Дервіша-Алі, не змогли впоратися з росіянами.
Війська ж царя досить вміло провели військову кампанію, використавши не тільки військову міць, але й дипломатичні переваги: вони заручилися підтримкою місцевого населення, ногайців, які остаточно розгромили ворожу армію в Астрахані.
Дервіш-Алі втік у турецьких землях.
Астрахань стала входити до складу Російської держави (26 серпня 1556 року).Керівниками регіону призначалися воєводи, яких відбирав сам Іван Грозний.
Населення міста офіційно прийняв владу росіян і пообіцяв служити цареві Російської держави вірою і правдою. Росіяни дістали можливість вільно торгувати на всій території колишнього ханства.
Після взяття Казані і Астрахані росіяни отримали доступ до важливого торгового шляху, який був пов’язаний з Волгою і Каспійським морем.