Деяких президентів Сполучених Штатів Америки ми знаємо майже в обличчя (особливо, якщо вони часто миготять по телебаченню у зв’язку з різними скандальними заявами). Але так було не завжди – адже телевізора не було в першій половині 20 століття. А тоді країною керували дуже навіть значущі і талановиті люди, які заслужили довіру виборців не просто порожніми обіцянками, але і вчинками. Звичайно, самі американці в більшості своїй знають свою історію і президентів (втім, як і ми).
Але печаль полягає в тому, що в сучасний час підростаюче покоління приділяє дуже мало уваги історії свого краю, а також біографіях знаменитих людей (яким дійсно варто приділити. Напевно, мало хто відповість сьогодні на питання, хто такий Вудро Вільсон. Ніби як був президентом. Вірно, але яким? Що він зробив для країни і нації? Чому його згадують до сих пір, поряд з Теодором і Франкліном Рузвельтами, Джорджем Вашингтоном? Про цієї цікавої особистості і піде мова в цій статті.
Ранні роки
Томас Вудро Вільсон народився 28 грудня 1854 року – чудовий подарунок до Нового Року для батьків, богослова Джозефа Вілсона та Джанет Вудро Вільсон. Предки походили з Ірландії (з боку батька) і Шотландії (по матері) – на початку 19 століття його дід емігрував з Ірландії в Огайо, де почав видавати газету, яка вирізнялася досить різкими поглядами на суспільство, изобличавшую рабство, як пережиток минулого. За три роки до народження сина подружжя Вільсон переїхали на південь США (який завжди був ЗА рабовласництво), батько придбав кількох рабів і оголосив себе захисником цього явища. Однак, щоб не уславитися лицеміром і снобом, він організував недільну школу для них і їхніх дітей.
І мати, і батько були прихильниками Конфедерації – південних штатів, які виступали за збереження рабовласницького ладу на території Америки. Під час Громадянської війни вони відкрили шпиталь для солдатів, які отримали поранення. Джозеф Вільсон при перемозі на виборах Авраама Лінкольна сказав – Буде війна. Як у воду дивився!
Юні роки Томаса були нелегкими, зокрема з-за проблем з навчанням. До підліткового віку він не вмів читати. Потім з батьківською допомогою став швидко освоювати програму, яку не встиг вивчити за минулі роки.
Резонне питання – яку професію обере син богослова? Звичайно, пов’язану з церквою (забігаючи вперед, відзначимо, що Вільсон до кінця своїх днів був віруючою людиною і прихожанином Пресвітеріанської Церкви). У 1973 році Томас став студентом коледжу Девідсона в штаті Північна Кароліна. Він готував до випуску священнослужителів. Але молодий Вільсон вирішив не йти по шляху батька, а вибрати іншу, більш приземлену роботу.
Через два роки він вступає до престижного Прінстонський університет, де переймається симпатією до філософії та історії. Він збирає навколо себе однодумців і організовує клуб за інтересами, де учасники обговорювали останні політичні події. Вільсон отримує ступінь бакалавра в 1879 році і звертає свій погляд на юриспруденцію. У тому ж році юридична школа університету Вірджинії знайшла нового учня. Ця професія подобалася Томасу більше, і по закінченні курсів він почав займатися адвокатською практикою в Атланті, Джорджія. Крім цього, він ще займався публікаціями – його книга «Правління Конгресу» мала успіх. Чого не скажеш про роботу, в якій Вільсон розчарувався. Він не так часто брався за справи, вважаючи за краще віддавати їх своїм колегам. У нього з’явилося нове захоплення – політика (власне, звідки і з’явилася його книга).
Кар’єра в політиці
Томас почав з малого – став ректором університету Прінстона. На цій посаді він був 8 років – з 1902 по 1910 роки. І взявся за справу по-крупному – кожен день вирішував, перетворення варто зробити в системі освіти. Він хотів поміняти систему прийому, педагогічну бік освіти, соціальну систему, навіть архітектурну планування кампусу ( як тут не згадати вислів – нова мітла по-новому мете). І, зрозуміло, він розраховував на визначений успіх у політику – для початку став губернатором штату Нью-Джерсі в 1911 році. На посаді він перебував два роки і також зарекомендував себе як реформатор – не прислухався до порад колег по партії, а волів іти своєю дорогою.
Вступивши на посаду, Вудро Вільсон приступив до здійснення реформ, які він виклав у своїй книзі «Нова Свобода», включаючи перегляд роботи банківської системи, перевірку монополій та боротьбу з шахрайською рекламою, заборона ведення тіньового бізнесу. Однак багато чого він зробити не встиг – почалася війна.
Сам Вільсон говорив, що США повинні зберігати нейтралітет. І суворо дотримувався подібної позиції. Він пропонував Великобританії і Німеччині стати посередником у переговорах, однак отримав відмову. Громадяни США, бачачи його старання не втягнути країну у війну, з вдячністю переобрали на наступний термін в 1916 році. Похитнулася і його позиція щодо нейтралітету США– Німеччина почала підводну війну. Америка терпіти не стала і оголосила про свою участь. Навіть тут, перед лицем смертельної небезпеки, Вудро Вільсон вирішував за свою країну сам – не залучаючи своїх «колег» з блоку Антанти.
Звичайно, в душі він був пацифістом – хотів бачити країну (та й світ теж) без війн, катастроф. Завдяки цим намірам на світ з’явилися легендарні «Чотирнадцять пунктів» Вільсона, які були покликані вирішити земельні та територіальні питання, розширити кордони для торгівлі і створити орган, який за все це відповідав би (згодом він стане відомий, як Ліга Націй – зараз ООН). За свої зусилля він отримав Нобелівську премію миру — дуже навіть непогано для того часу.
Останні роки життя
У 1922 році закінчувався термін повноважень. Вільсон пристрасно бажав побути ще президентом, але конфлікт з однопартійцями сплутав усі плани – не отримавши потрібної підтримки, Вудро відмовився від своїх планів. Він так завзято виступав за створення Ліги Націй (Конгрес відмовився підтримувати цю ідею), що врешті-решт підірвав своє здоров’я. У 1919 році у Вільсона стався інсульт, який прикував президента до інвалідного візка. Реабілітація зайняла кілька місяців, але повністю одужати не вдалося. Протягом цього періоду управлінням державою займалася його дружина Едіт Вільсон і його найближчі помічники. Зрозуміло, ні про які перевибори мови вже не йшло. Вудро в 1921 році підписав указ про відставку і виїхав з президентської резиденції. Помер колишній правитель США 3 лютого 1924 року у Вашингтоні, так і не побачивши свого головного дітища – Лігу Націй.