Вождь індіанців Сидячий бик народився в 1831 році в Гранд Рівер, територія північної Дакоти. Помер 15 грудня 1890 року у віці 59 років.
Розповідь про нього доречно, напевно, почати словами В. Р. Мьюреля, який говорив, що Сидячий бик — це Вашингтон народу сіу. Сидячий бик об’єднав дакотские племена, підняв ці об’єднані племена на вирішальний бій з ворогом і зумів перемогти. Він був великим політиком, патріотом і «пророком» індіанців.
Дитинство і юність Сидячого бика
Сидячий бик народився в 1831 році в таборі самого войовничого племені тетонских сіу — хункпап. Коли йому було десять років, він прославився як мисливець на молодих бізонів. У чотирнадцять — вперше брав участь у військовому поході свого племені, бився більш ніж в двадцяти битвах. Досягнувши повноліття, він опанував численними священними «таємницями» і став шаманом племені хункпапов. Він навчився готувати лікарські зілля, викликати Вакан Танку. Воїн і знахар, він проявив себе і як здібний дипломат під час переговорів з делегаціями білих.
Сидячий бик новий вождь племені сіу
Однак час дипломатичних переговорів скінчилося. Настав час боїв. Сидячий бик, на мові дакотів Татанка Йотанка, почав до них готуватися. Як вождь хункпапов і великий знахар, він мав право зібрати всіх сіу на Танець сонця — велике релігійне свято, яке регулярно відзначали всі прерийные індіанські племена. На цей раз Сидячий бик хотів під час святкування підготуватися до оборони індіанських земель.
На певному місці зібралися тисячі індіанців Сіу. Швидко спорудили загін, в центрі якого поставили високий кілок, уособлює сонце. У цій, зверненою на схід, святині відбуваються всі обряди свята сонця. А самі мужні воїни і вожді піддаються суворим випробуванням.
Сидячий бик, перш ніж шамани почали за дерев’яною стіною Танець сонця, запросив на раду вождів присутніх племен. Він знову нагадав їм про донесеннях надходять з усіх сторін, нагадав, що перша американська армія — кавалерія Рейнольдса — вже перейшла межі земель сіу; говорив і про перемогу Скаженого коня і про те, що Скажений кінь знову виграв кілька битві з білими. Не промовчав він і про зраду Червоного хмари . Сидячий бик запропонував дакотам вибрати нового вождя на час майбутніх битв.
Серед сіу багато сміливих воїнів — вождь Галл з племені Сидячого бика, Американський кінь, Кульгавий олень, Подвійний місяць, Маленький вовк і, звичайно ж сам Скажений кінь. Але тут Сидячого бика перервав Скажений кінь:
«Не я, а ти, Татанка Йотанка , веди нас проти белолицых!» Інші вожді підтримали його.
Обряд Сидячого бика
Коли Татанка Йотанка об’єднав воїнів всіх племен сіу, він захотів ще сильніше розпалити вогонь їх ненависті до загарбників: вдарив у бубон і почав обряд. Під одноманітний ритм бубна в «святиню» стали заходити воїни. Сидячий бик витягнув ніж і вирізав з грудей першого «танцюриста»- це був вождь Дощ на обличчі – тонкий клапоть шкіри. Дощ на обличчі танцював, з рани сочилася кров. Шаман закрив рану приготованим шматочком деревини.
Адміністрація резервацій жорстоко карала за виконання таємного Танцю духів. 25 грудня 1890 року солдати вбили кілька сотень індіанців сіу, очолених вождем Великі ноги, лише за те, що вони, вже поза межами резервації, збиралися зробити заборонений обряд.
Кількома тижнями раніше комендант резервації Стендинг-Рок Джеймс Мак Лафлін дізнався, що одним з організаторів забороненого індіанського обряду був Сидячий бик. Одного разу під час виконання Танцю духів Сидячий бик зламав трубку миру і сказав: «Я розмалюю себе фарбами війни і знову вийду на військову стежку».
Мак Лафлину представилася можливість звести рахунки з переможцем Кастера. Він послав у Вашингтон повідомлення з проханням дозволити йому «знешкодити» Сидячого бика. 12 грудня він отримав згоду на укладення знаменитого вождя у в’язницю.
Загибель Сидячого бика
Його повинна була заарештувати індійська поліція. Ця поліція була створена лише після того, коли на всій території Сполучених, Штатів, за винятком земель непереможних апачів, для індіанців були створені резервації. Таким чином, головним знаряддям боротьби проти непокірних індіанців, які перебувають у резерваціях, повинна була стати не армія, а індіанці-зрадники, які заради вельми високої оплати і парадної уніформи надійшли на службу уряду.
У Стендинг-Рок командиром підрозділу цієї індійської поліції був лейтенант Бичача голова. Він, разом з сорока двома іншими поліцейськими, повинен був відправитися до знаменитого вождя.
Хоча Сидячий бик жив тільки зі своїми дружинами і сином Воронячої ногою, Мак Лафлін вважав, що такої кількості поліцейських недостатньо. Тому він попросив у командира Восьмий кавалерії підкріплення. Восьма кавалерія виділила сто вершників на чолі з капітаном Фечетом. Фечет повинен був чекати в засідці і кинутися на підмогу, якщо сорок два поліцейських не зможуть впоратися з беззбройним вождем.
Лише після цих приготувань — це було 15 грудня 1890 року —індійські поліцейські відправилися за Сидить биком.
До хатини вождя увійшли лейтенант Бичача голова, його заступник сержант Голена голова, сержант Червоний томагавк і ще кілька поліцейських. Звістка про арешт великого вождя блискавично рознеслася по селищу. Звідусіль вибігали індіанці, щоб захистити свого вождя.
Один з членів дружини Сидячого бика — Ведмежатник спочатку застрелив начальника поліції Бичачу голову, потім поліцейського Самотнього. Інший індіанець розправився з сержантом Поголеною головою. Сержант Червоний томагавк пострілом в спину застрелив Сидячого бика.
Протягом декількох секунд були вбиті начальник індійської поліції, його заступник і кілька поліцейських. Загинули і багато члени дружини Сидячого бика. Поліцейські не пощадили і сина вождя, який колись передав білим рушницю батька в знак дружби і братерства. Сидячий бик герой індіанських воєн, великий шаман, дипломат, який об’єднав дакотів,— був убитий самим підлим чином — в спину.
Воронячу ногу, Ведмежатника і інших убитих родичі поховали на місці загибелі. Тіло Сидячого бика поліцейські забрали з собою. Похорони великого вождя відбувалися в глибокій таємниці.
Ні один індіанець не мав права взяти в них участь. Мак Лафлін виділив для Сидячого Бика три квадратних метри землі в кутку кладовища у фортеці Форт-Иец. Один із солдатів зробив труну, і великий вождь, зріст якого був більше двох метрів, ледь у ньому помістився. Солдати повантажили труну на двуколку, запряжену мулом, і жалобна процесія рушила в дорогу.
За труною йшли лише трунар і військовий лікар. Ці двоє поховали тіло індіанського воїна, ім’я якого ще кілька років тому наводила жах на всю Америку. А ці три квадратних метри землі, виділені мертвого вождя на кладовище, були єдиним клаптиком