«Розпорядження про комісарів» (РОК) охоплювало не тільки категорію військових комісарів Червоної Армії, але і всіх інших (тобто цивільних) радянських політичних працівників. Самим цинічним моментом у наведеному розпорядженні є те, що, будучи саме по собі глибоко античеловечным, воно приймає за аксіому» припущення, що комісари будуть нібито діяти нелюдяно, і орієнтує на те, що достатньо одного лише підозри у ворожих намірах комісара і що при вирішенні питання «вбити або не вбити» все має вирішувати враження. Відсторонення судів, тісна співпраця з СД — ось нові моменти в історії злочинів вермахту.
«Розпорядження про комісарів» було передано письмово тільки командувачем повітряними арміями і флотами; командири менших з’єднань були поінформовані про зміст цього розпорядження усно на нарадах, які відбулися у другій декаді червня 1941. І всюди командири корпусів, дивізій і т. д. брали РОК без протесту, мовчазно. Деякі з них, спонукувані ненавистю, якій було перейнято РОК, віддавали підпорядкованих їм частинах власні накази, складені в аналогічному дусі. Так, наприклад, під час наради в Ольштині 12 червня 1941 року командувач 4-ю танковою групою генерал Гепнер ознайомив з РОК командирів XLI танкового корпусу (генерал Рейнхардт), XVI танкового корпусу (генерал Манштейн), а також командирів дивізій та їх начальників відділів 1-с. В той же день фон Манштейн видав свій власний наказ, який закликав війська до нещадного придушення «більшовицьких паліїв, саботажників і євреїв». А 26 листопада 1941 року вже в якості командувача 11-ю армією згаданий генерал у спеціальному наказі закликає армію до нещадної розправи з цивільними і військовими комісарами.
17 червня 1941 року на нараді в штабі LVII танкового корпусу в Миколайках командири дивізій були лаконічно поставлені до відома про те, що «фюрер» віддав наказ «ліквідувати» російських політичних комісарів і що цей наказ слід далі передати усно. У журналі бойових дій 17-ї армії (запис від 18 червня 1941 року) повідомляється про те, що з командирами корпусів обговорено «питання про поводження з червоними комісарами».
Наради, на яких роз’яснювалися питання, пов’язані з деякими формулюваннями РОК, проводилися в різних армійських інстанціях. Так, наприклад, на нараді офіцерів 454-ї охоронної дивізії, проведеному 20 червня 1941 року, обговорювалося пункт 3 частини I (політичні комісари — військові і цивільні). На нараді було констатовано наступне: «Нас цікавлять тільки перші; не слід вважати їх комбатантами і звертатися як з комбатантами, в той же час комісарів цивільних слід залишати в спокої».
Аналогічну позицію займали і 3-ї танкової групи, що знайшло своє відображення в звіті відділу I-c, датованому 3 липня 1941 року. Така інтерпретація РОК, йдеться у звіті, стає загальноприйнятою, і донесення фронтових частин будуть містити в подальшому [тобто в ході війни проти СРСР. — Ред.] повідомлення про ліквідацію тільки військових комісарів.
Однак це не було залізним правилом, особливо в тилових районах. Частини вермахту, яким було доручено забезпечення тилів діючих військ і боротьба з партизанським рухом, протягом майже усієї війни старанно вишукували» і «знешкоджували» як військових, так і цивільних комісарів. Про це свідчить, зокрема, наказ командира 444-ї охоронної дивізії від 14 червня 1942 року, спрямований підпорядкованої їй групі таємної польової поліції (ГФП) і вимагав 10-го і 25-го числа кожного місяця повідомляти в штаб дивізії кількість «встановлених»: а) військових комісарів, б) громадських комісарів та в) комісарів, переданих в руки СД.
Так наказ про вбивство комісарів ще задовго до зловісного дня 22 червня 1941 року був доведений до самих дрібних підрозділів угруповання вермахту, сконцентрованої для нападу на СРСР між Балтійським і Чорним морями. Він був відомий не тільки штабах корпусів і дивізій, але також і тим, хто безпосередньо повинен був проводити його в життя, — командирам полків, батальйонів і рот.
Після початку агресії проти СРСР гітлерівське командування намагалося знищити цей компрометуючий наказ. Начальник штабу групи армій «Північ» генерал Бренеке у своєму наказі від 2 липня 1941 року, розісланому підлеглим групі армій військам (16-й і 18-й арміям. 4-ї танкової групи і командування тилу групи армій), писав: «Вважаю необхідним, щоб розпорядження ОКХ про поводження з політичними комісарами було знищено в цілях запобігання можливості потрапляння в руки супротивника і використання в пропагандистських цілях» (PN-12, NOKW-3136, sten., s 2576). Відзначимо, що «передбачливий» Бренеке, виступаючи у квітні 1948 року в якості свідка в процесі свого шефа фельдмаршала Лееба, рішуче «не могла пригадати, щоб отримував РОК, розсилав його арміям і сам наказав його знищити. Отпирательство тривало до тих пір, поки названий документ (NOKW-3136) з власноручним підписом «забудькуватого» генерала, який вважав його знищеним, не був пред’явлений йому судом!