Посилення опортунізму
Наступ імперіалістичної епохи призвело до загострення класової боротьби. Революційна тенденція проявлялася в бойових страйках робітників, у зростанні впливу соціалістичних партій в робочих масах. Але одночасно посилюється і опортуністична, тобто приспособленческая, угодовська тенденція.
Монополістична буржуазія у всіх країнах, отримуючи величезні надприбутки за рахунок пограбування колоній і експлуатації широких мас трудящих, підкуповувала верхівку робочого класу і створювала більш широку соціальну базу для поширення буржуазної ідеології.
В кінці 90-х років у всіх великих капіталістичних країнах виникає і розвивається опортунізм, який заперечує марксистське вчення про класову боротьбу, пролетарської революції, диктатури пролетаріату. Теорія Бернштейна про можливість мирного вростання капіталізму в соціалізм знаходить підтримку серед опортуністів інших країн. Таким чином, ревізіонізм в епоху імперіалізму здобуває міжнародний характер.
У всіх країнах проти Бернштейна і його прихильників виступили революційні марксисти. У Німеччині опортуністи отримали рішучу відсіч на Ганноверском партейтаге (партійному з’їзді), де Бебель піддав різкій критиці всі положення Бернштейна. Доповідь Бебеля був зразком «відстоювання марксистських поглядів і боротьби за дійсно соціалістичний характер робочої партії».
Бебеля підтримали Вільгельм Лібкнехт, Роза Люксембург, Клара Цеткина та ін. У французької Робітничої партії проти бернштейнианства виступили марксисти на чолі з Жюлем Гедом, Полем Лафаргом і Едуардом Вайяном. Проти ревізії марксистського вчення виступив російський соціал-демократ Р. В. Плеханов.
Паризький конгрес 1900 року
У вересні 1900 року в Парижі відбувся черговий конгрес II Інтернаціоналу, на якому з новою силою розгорілася боротьба марксизму з ревізіонізмом. Дебати розгорнулися навколо так званої «справи Мильерана», французького соціаліста, який зайняв пост міністра в уряді.
Революційні марксисти засуджували дії Мильерана, який став членом уряду в умовах відсутності масового руху, революційного піднесення в країні, коли не було можливості спертися на таке рух і чинити реальний вплив на урядову політику.
Опортуністи захищали Мильерана, відстоювали політику співпраці соціалістів з буржуазними партіями і в боротьбі за державну владу визнавали тільки мирні, «законні» кошти.
На Паризькому конгресі 1900 року перемога в цьому питанні залишилася фактично за ними. Була прийнята резолюція Каутського, яка, хоча і відкидала участь соціал-демократів у буржуазному уряді, допускала його «у виняткових випадках». Однак ці випадки не були визначені.
При обговоренні питання про мілітаризм і колоніалізмі лівим вдалося домогтися прийняття резолюцій, які закликали всі соціалістичні партії боротися проти агресивної загарбницької політики капіталістичних держав.
Резолюція про мілітаризм вимагала від соціалістів посилення антимилитаристского виховання молоді та голосування в парламентах проти всяких витрат на озброєння.
Після Паризького конгресу переважаючу роль і керівництві II Інтернаціоналу починають грати опортуністи, які вважали, що політична боротьба має відбуватися тільки в стінах парламенту. Багато партій II Інтернаціоналу стають «погоджувальними».
Замість підготовки до революційної боротьби за повалення капіталізму вони проводять політику класового співробітництва.