Переселенці з Португалії стали першими європейцями, які утворили свої колонії в Америці. Португальська імперія стала в Північній і Південній Америці унікальною. І це мало довгострокові наслідки. Дослідники з Португалії внесли величезний внесок у відкриття нових земель на Американському континенті, що стала опорною точкою в колонізації іншими європейськими державами відкритих територій. Вона ж породила рабовладельческую систему в Новому Світлі. Португальці не роздрібнили свої колонії, тому, в подальшому, Бразилія стала великою країною в регіоні. Всі колонії Португалії належали імперії.
Утворюючи колонії в Африці, португальці почали ввозити рабів і золото в Америку. Після плавання Христофора Колумба, з 1492 року португальці стали регулярно відвідувати Америку. Але в 1494 році за Тордесильясскому договором світ був розділений між Португалією та Іспанією. Межа пройшла з півночі на південь і простяглася на 1770 кілометрів на захід від Кабо-Верде.
Ця земля стала потім сучасній Бразилією, яку в 1500 році відкрив Педро Альварес. Через рік після нього Амеріго Веспуччі, досліджував вздовж моря територію сучасної Бразилії. Спочатку португальці не хотіли будувати великі поселення в Америці. Вони займалися тільки експортом рідкісної деревини. Але поступово дослідники зрозуміли економічну цінність нових земель. У 1506 році Португалією був встановлений повний контроль над Бразильськими землями. Торговці з Португалії стали регулярно возити цукровий очерет в Пернамбуку.
У XVII столітті у Португалії в Америці з’явився ще один суперник. Це була Голландія. Протистояння виникло в часи подвійної монархії. В цей же час голландці боролися за незалежність з іспанцями. Голландці часто руйнували португальські колонії. Їм навіть у 1624 році вдалося захопити столицю колоністів Сальвадор. Піддавалися набігам і інші міста. Голландці контролювали ці території до 1654 року. У 1661 році відбулося підписання мирної угоди між Португалією і Голландією.
В кінці XVII століття в регіоні було виявлено золото. Після цього почалася нова хвиля заселення земель Бразилії. Туди потягнулися авантюристи і з інших європейських країн. Почалася справжня золота лихоманка. Посилилася і торгівля рабами. Бразилія стала найбільшим джерелом доходу для Лісабона. На її території були виявлені родовища дорогоцінних каменів. У XVIII столітті під впливом маркіза де Помбала були проведені реформи, що одержали його ім’я. В зв’язку з ними були ліквідовані деякі поступки, надані раніше іноземним купцям. Також відбулося вигнання єзуїтів, що володіли великою владою.
У війнах з Голландією в союзі з португальцями виступали британці. Між ними було підписано декілька договорів. Португалія була союзницею Великобританії і в династичних війнах. В середині XVIII століття. Новою столицею Бразилії стало Ріо-де-Жанейро. Бразилія набирала свою солодкість. У XIX столітті в Бразилії встановилася подвійна монархія. Коли вся Європа воювала з Наполеоном, рятуючись від французів, Дон Жуан VI, син королеви Марії I і його придворні перебралися в Бразилію.
Разом з ними в Америку вирушили близько 15 тисяч португальців. Навіть після того, як Наполеон був переможений, монархія не перестала існувати в Бразилії. Жуан VI почав централізувати владу. Також він почав воювати з Уругваєм. Наступником Жуана став Педро І В 1821 році португальським парламентом було скасовано статус Бразилії, як окремого королівства. Бразильська незалежність була встановлена у вересні 1822 року.