Напевно, не знайдеться у світі іншої більш багатостраждальної країни, як Візантія. Її запаморочливий зліт і настільки стрімке падіння досі викликають суперечки й обговорення як в історичних колах, так і серед тих, хто далекий від історії. Гірка доля колись сильної держави раннього середньовіччя не залишає байдужим ні письменників, ні кінематографістів – постійно виходять книги, фільми, серіали, так або інакше пов’язані з цією державою. Але от питання – а чи все в них правда? І як відрізнити істину від вигадки? Адже пройшло стільки століть, багато документи, що мають колосальну історичну цінність, втрачені в ході воєн, загарбань, пожеж або просто за наказом нового правителя. Але ми все-таки спробуємо розкрити деякі деталі розвитку Візантії, щоб зрозуміти, як таке сильне держава могла зустріти такий жалюгідний і безславний кінець?
Історія створення
Візантійська імперія, часто звана Східної Римської імперією або просто Візантією, існувала з 330 по 1453 рік. Зі столицею в Константинополі, заснованої Костянтином I (р. 306-337 рр .. н. е..), імперія змінювалася в розмірах протягом століть, у той чи інший час, володіючи територіями, розташованими в Італії, Греції, на Балканах, у Леванте, Малій Азії та Північній Африці. Візантійці розробили свої власні політичні системи, релігійні практики, мистецтво і архітектуру.
Початком історії Візантії служить 330 рік н. е .. У цей час легендарна Римська імперія переживала не найкращі часи – правителі постійно змінювалися, витікали гроші з казни, як пісок крізь пальці, колись завойовані території з легкістю виборювали своє право на свободу. Столиця імперії Рим стає небезпечним місцем для життя. В 324 році імператором став Флавій Валерій Аврелій Костянтин, який увійшов в історію під своїм останнім ім’ям – Костянтин Великий. Перемігши всіх інших суперників, він селиться в Римській Імперії, але вирішується на безпрецедентний крок – перенесення столиці.
В ті часи в провінціях було досить спокійно – вся гуща подій відбувалася в Римі. Вибір Костянтина упав на береги Босфору, де в цьому ж році починається будівництво нового міста, якому дадуть назву Візантія. Через 6 років Костянтин – перший римський імператор, який подарував стародавнього світу християнство – оголошує про те, що відтепер столицею імперії є новий місто. Спочатку імператор дотримувався старих правил і назвав столицю Новим Римом. Однак назва не прижилася. Так як на його місці колись також був місто, мав назву Візантій, то його і залишили. Потім місцеві жителі почали неофіційно використовувати інше, але більш популярне ім’я – Константинополь, місто Костянтина.
Константинополь
Нова столиця мала прекрасну природну гавань на вході в бухту Золотий Ріг і, володіючи кордоном між Європою та Азією, могла контролювати прохід судів через Босфор від Егейського до Чорного моря, пов’язуючи прибуткову торгівлю між Заходом і Сходом. Треба зазначити, що нова держава активно користувалося цією перевагою. І, як не дивно, місто було добре укріплене. Велика ланцюг простягнулася через вхід у Золотий Ріг, і будівництво масивних стін імператора Феодосія (між 410 і 413 роками) означало, що місто був в змозі витримати атаки як з моря, так і з суші.Протягом століть, у міру додавання більш вражаючих будівель, космополітичний місто стало одним з кращих в будь-яку епоху і, безумовно, самим багатим, щедрим і найважливішим християнським містом у світі. Взагалі Візантія займала на карті світу величезні території – країни Балканського півострова, Егейське і чорноморське узбережжя Туреччини, Болгарія, Румунія – всі вони колись були частиною Візантії.
Потрібно відзначити й іншу, не менш важливу деталь – у новому місті офіційною релігією стало християнство. Тобто, ті, кого нещадно переслідували і жорстоко стратили в Римській Імперії, знайшли притулок і спокій в новій країні. На жаль, імператор Костянтин не побачив розквіту свого дітища – помер в 337 році. Нові правителі приділяли все більше уваги нового міста на околиці імперії. У 379 році владу над східними провінціями отримав Феодосій. Спочатку як співправитель, а в 394 році став правити самостійно. Саме його вважають останнім римським імператором, що в загальному-то правда – в 395 році, коли він помер, Римська імперія розкололася на дві частини – Західну і Східну. Тобто Візантій отримав офіційний статус столиці нової імперії, яка стала називатися також – Візантія. З цього року ведеться відлік нової країни на карті стародавнього світу і зароджується середньовіччя.
Правителі Візантії
Візантійський імператор також отримав і новий титул – його не звали більше на римський манер цезарем. У Східній Імперії правили Василевсы ( від грец. ???????? – король). Вони проживали в прекрасному Великому палаці Константинополя і управляли Візантією залізною рукою, як абсолютні монархи. Величезну владу в державі отримала Церква. В ті часи військові таланти значили дуже багато, і громадяни очікували від своїх правителів вправного ведення бою і захисту своїх рідних стін від ворога. Тому армія у Візантії була однією з найбільш могутніх і сильних. Генерали при бажанні могли з легкістю скинути імператора, якщо бачили, що він не здатний захистити місто і кордони імперії.
Тим не менш, у звичайному житті, імператор був головнокомандуючим армією, главою Церкви і уряду, він контролював державні фінанси і призначав або звільняв міністрів за своїм бажанням; деякі правителі до або після коли-небудь володіли такою владою. Зображення імператора з’являлося на візантійських монетах, на яких також зображувався обраний наступник, часто старший син, але не завжди, так як не було чітко встановлених правил спадкування. Дуже часто (якщо не завжди) спадкоємців називали іменами предків, тому в імператорській родині з покоління в покоління народжувалися Костянтинів, Юстиніани, Феодосії. Ім’я Костянтин було найулюбленішим.
Розквіт імперії почався з правлінням Юстиніана – з 527 по 565 рр .. саме він потихеньку почне видозмінювати імперію – у Візантії буде переважати елліністична культура, замість латинської мови офіційним буде визнаний грецький. Також Юстиніан прийме легендарне Римське право в Константинополі – багато європейські держави запозичать його в наступні роки. Саме в його правління буде розпочато будівництво символу Константинополя – Собору Святої Софії (на місці колишнього згорілого храму).
Культура Візантії
Не можна при розповіді про Візантії не згадати культуру цієї держави. Вона справила вплив на багато наступних країн як Заходу, так і Сходу.
Культура Візантії нерозривно пов’язана з релігією – прекрасні ікони, мозаїки, що зображують імператора і його сім’ю, стали основною прикрасою храмів. Згодом деяких зараховували до лику святих, і вже колишні правителі ставали іконами, яким поклонялися.
Неможливо не відзначити і поява глаголиці – слов’янської азбуки працями братів – візантійців Кирила і Мефодія. Візантійська наука була нерозривно пов’язана з античністю. Багато праці письменників того часу ґрунтувалися на працях давньогрецьких вчених і філософів. Особливих успіхів досягла медицина, причому настільки, що навіть арабські лікарі користувалися візантійськими працями в своїх роботах.
Архітектура відрізнялася своїм особливим стилем. Як вже згадувалося, символом Константинополя і все й Візантії була Свята Софія. Храм був настільки красивий і величний, що багато посли, приїжджаючи в місто, не могли стримати захоплення.
Забігаючи вперед, відзначимо, що після падіння міста султан Мехмед II був настільки зачарований собором, що наказав відтепер у всій імперії будувати мечеті саме за зразком Святої Софії.
Походи на Візантію
На жаль, таке багате і вигідно розташоване держава не могло не викликати до себе нездоровий інтерес. Візантія за століття свого існування не раз піддавалася атакам інших держав. Вже починаючи з 11 століття візантійці постійно відбивали набіги болгар і арабів. Спочатку справи йшли успішно. Болгарський цар Самуїл був в такому шоці від того, що побачив, що переніс інсульт і помер. А справа була в чому – в ході успішної атаки візантійці захопили в полон майже 14 тисяч болгарських солдатів. Василевс Василь II наказав осліпити всіх і залишити по одному оку кожному сотому солдату. Візантія показувала всім сусідам, що з нею жартувати не варто. До пори До часу.
1204 рік став першою звісточкою кінця імперії – на місто напали хрестоносці і повністю розграбували його. Було оголошено про створення Латинської Імперії, всі землі поділені між баронами, котрі брали участь у поході. Однак тут візантійцям пощастило – через 57 років Михайло Палеолог вигнав всіх хрестоносців із Візантії та відродив Східну Імперію. А також створив нову династію Палеологів. Але, на жаль, колишнього розквіту імперії домогтися не вдалося – імператори потрапили під вплив Генуї і Венеції, постійно грабували скарбницю і виконували кожен указ з Італії. Візантія слабшала.
Поступово від імперії відділялися території і ставали вільними державами. До середини 15 століття від колишнього квітки Босфору залишилося лише спогад. Це була легка здобич. Чим і скористався молодий султан Османської Імперії Мехмед II. У 1453 році він без праці вторгся в Константинополь і завоював його. Місто пручався, але недовго і не сильно. Перед цим султаном на Босфорі була побудована фортеця Румелі (Румелихисар), яка перекрила всі комунікації між містом і Чорним морем. Також була відрізана можливість допомоги Візантії інших держав. Було відбито кілька атак, остання – в ніч з 28 на 29 травня – була невдалою. Останній імператор Візантії загинув у бою. Армія була виснажена. Турків більше ніщо не стримувало. Мехмед вступив у місто на коні і наказав переробити прекрасний Собор Святої Софії на мечеть. Історія Візантії припинилася з падінням її столиці – Константинополя. Перлини Босфору.