У Лондоні виявили залишки міног, які по всій видимості вживалися в їжу. Глибоко в середньовічній вигрібній ямі в центрі Лондона дослідники виявили останки річкової міноги.
Мінога – паразит річкової риби «вампір», яка живиться кров’ю інших риб. Рот міноги являє собою присоску, утикається шипами. Цієї присоском мінога прикріплюється до тіла риби і ріже її шкіру. Таким чином мінога п’є кров. Незважаючи на їх страшний зовнішній вигляд і паразитичне існування, по всій видимості, в середні століття міноги вважалися делікатесом.
Багато століть тому міноги цінувалися гурманами і дозволити собі такий обід могли тільки досить забезпечені люди.
За словами літописця Генріха I, він помер в 1135 році у віці 68 років. Причиною смерті Генріха стало те, що незважаючи на заборону лікаря король продовжував ласувати «химерним делікатесом». Історики вважають, що цим делікатесом ймовірно була мінога.
Незважаючи на те, що «химерний делікатес» часто згадувався у всіляких археологічних та історичних документах, вчені довго ламали голову над тим, який саме делікатес носить таку назву. І ось тепер, після вивчення вигрібної ями, схоже це питання для археологів вирішене.
Ніколи раніше вченим не вдавалося знайти останків міног серед продуктів харчування середньовіччя. Це пов’язано з тим, що у «вампіра» немає кісток, а її зуби складаються з кератину. Міноги швидко розкладаються і не залишають слідів в історії, тому той факт, що археологам вдалося знайти останки можна вважати дуже вдалим. Останки міног досліджували і вчені прийшли до висновку, що їх з’їли між 1270 і 1400 роками. Саме цим історичним періодом датована і сама вигрібна яма.
Міноги – це одне з найдавніших тварин на землі. Вік міног налічує близько 360 мільйонів років. Вони є типовими представниками фауни на всій території Європи.
«Ми могли тільки здогадуватися про популярність міног як харчового продукту в середньовічній Англії. 33 роки ми вивчали харчові відходи та залишки тварин, щоб нарешті знайти сліди невловимою міноги. Тепер ясно, що в Темзі середньовічні англійці ловили не лише рибу», — розповів Алан Пайп, очолює археологічні розкопки.
Розкопки в середньовічній вигрібній ямі вже закінчені, а останки міноги передані для аналізу в інститут MOLA.