Після двотижневих, майже безперервних боїв, надійшов наказ на передислокацію: 56-ю гвардійську танкову бригаду виводили в резерв.
Незважаючи на те що чекав бажаний відпочинок, важко було йти з Скіпа після того як залишили там назавжди бойових друзів. Але наказ треба виконувати. Зупинилися в селі Ясногородка. Це кілометрах в сорока п’яти захід від Києва.
Як завжди на війні буває, відпочинок тривав недовго. Коли в Ясногородці нас підняли по тривозі, ми, звичайно, не могли знати, що гітлерівські війська пішли на третю і саму відчайдушну спробу прорватися до Києва. Але ворожі контрудари в районах Фастова і Трипілля, а потім з Корнин та Житомира не увінчалися успіхом.
По своїй жорстокості і насиченості військ ці бої нагадували битви на Курській дузі. Противник щодня вводив в бій свіжі дивізії, безліч танків, сотні літаків і, не рахуючись з втратами, рвався до Києва. Наші танкісти, артилеристи, піхотинці стояли непорушною стіною. Для того щоб одержати більш повне представлення про запеклості тих боїв, можна навести цифри: 16 листопада було знищено до шістдесяти ворожих танків і самохідних артилерійських установок, 17 листопада — близько вісімдесяти, а 23 листопада сто танків.
…Грудневий мороз міцно скував землю. По ній легко бігли тридцятьчетвірки, залишаючи ледь помітні сліди широких гусеничних стрічок. Рівномірно рокотали двигуни, викидаючи за кормою кільця темно-сизого диму.
Від суміші морозного повітря з вихлопними газами сльозилися очі. Всі машини йшли на встановленої дистанції, наче пов’язані між собою невидимими буксирами. Зверху на броні і по бортах, тримаючись за десантні скоби і один за одного, щільно приліпилися автоматники.
У колоні — п’ять танків. Це все, що залишилося в роті приморців від попередніх боїв. Ми не знали, з якими силами противника доведеться зіткнутися, але невідомість вже не була такою загадковою, як раніше, і не лякала. За плечима у кожного — хоч невеликий, але вагомий досвід. Не бентежило і те, що на рішення поставленої перед батальйоном завдання йде на чолі з комбатом тільки наша рота. Адже що таке п’ять танків? У досвідчених руках це грізна сила. Це п’ять безвідмовних гармат з повним комплектом снарядів, це десять кулеметів з набитими до відмови дисками, це, нарешті, п’ять екіпажів з твердою рішучістю відстояти отчий дім — кожна ділянка рідної землі. Ось з такими думками ми мчали назустріч невідомості.
До вечора перетнули шосе Київ — Житомир і, минаючи Макаров, попрямували на північний захід, у бік Білої Криниці. В сутінках зупинились у полі на невеликий висотці.
Наказано зайняти оборону. А для такої справи потрібно рити капоніри, незважаючи на те, що земля — як граніт. Тільки встигли розділити ділянки і розставити танки, як густа непроглядна темрява закрила все довкола суцільною чорною пеленою.
Противник мовчить, та хто і куди міг би полізти в таку темінь! Мабуть, відсиджується в теплі, чекає ранку.
Після тригодинного виснажливої праці поставили танки в капоніри, призначили спостерігачів, і запанувала над полем тиша. Всі занурилися в тривожний сон. Тільки в машині комбата стрілець-радист Міхєєв, схилившись до радіостанції, час від часу звичним рухом руки включає передавач і стомлено повторює: «Резеда! Резеда! Я — Ромашка! Пр-рием». Переконавшись у тому, що «Резеда» його чує добре, радист продовжує слухати ефір і завзято бореться зі сном. А електромотор радіостанції дзижчить так убаюкивающе…
Приблизно через годину стрілець-радист здригнувся, поправив у підборіддя ларингофоны, квапливо відповів, що зрозумів, і звернувся до комбатові:
— Товаришу капітан, вас викликає на зв’язок «Резеда».
Капітан Рабинович включив плафон аварійного освітлення, розгорнув на колінах карту, олівцем щось зазначив на ній.
Отримавши нову бойову задачу, ми вивели танки з видовбаних з таким трудом капонірів і зі швидкістю пішохода рушили далі. Швидше рухатися не можна було ніяк: дороги з танків не видно, і комбат наказав мені йти напрямних в голові колони, вказуючи водієві першої машини напрямок руху. Для цього я озброївся автоматом і білою хусткою — орієнтиром для водія. І, стало бути, від швидкості мого руху залежала швидкість йдуть ззаду танків.
Ось так, з білою хустиною над головою, йду вперед по ледве угадываемой під ногами дорозі в декількох метрах від наступає мені на п’яти танка. Надовго запам’яталася мені та дорога в непроглядну морозну ніч з 6 на 7 грудня 1943 року.
Нова позиція виявилася такою ж, як і колишня, з тієї ж кам’яно-мерзлою землею. Але тут довелося довбати її значно довше: сили наші підупали.
Як тільки поставили останній танк в капонір, невблаганна «Резеда» подала нову команду. На цей раз комбат підкреслив нам червоним олівцем село Меделевку, що знаходиться за річкою Тетерів, п’ятнадцять кілометрів на північний схід від Радомишля.
— Мабуть, там справи кепські, — укладаючи карту і польову сумку, напівголосно сказав комбат.
Кажучи «там», він мав на увазі не одну, тільки що зазначене на карті, село, а весь передній край, де наші воїни, зневажаючи смерть, мужньо відбивали натиск ворога.
Капітан розрахував, що, рухаючись зі швидкістю пішохода, колона підійде до Меделевке до світанку, і віддав команду «Вперед!».
…Світяться стрілки на танкових годиннику вже показували 7.45.
гітлерівці, будучи в повній упевненості, що захоплять російських танкістів живцем. Відстань помітно скорочувалася. Ще метрів сто п’ятдесят, і фашисти впритул наблизяться до нашого, очевидно, останнім, укриття.
На цей раз фронтова доля нас пощадила. Раптом з-за невеликий висотки дружним залпом гримнули гармати наших артилеристів, потім ще і ще. Бронетранспортер зупинився і позадкував. А у полі між ворожими машинами весело затанцювали султани вибухів. Чотири танки огорнулися димом, інші зупинилися або закрутили, маневруючи. Але коли спалахнули ще два з них, противник не витримав: інші машини повернули кругом і на повному газу, в супроводі вибухів, помчали назад.
Це ранок виявилося фатальним для тих екіпажів, які вступили в бій першими.