Коротка біографія
Ім’я: Вітус Берінг Ионассен
Роки життя: 12 серпня 1681 року — 19 грудня 1741 року
Держава: Данія, Російська імперія
Сфера діяльності: Мореплавець, першовідкривач
Найбільше досягнення: Досліджував тихоокеанське узбережжя Російської імперії, виявив протоку між Євразією та Північною Америкою
Вітус Йонассен Берінг (серпень 1681 – 19 грудня 1741) був датським штурманом на службі Російської корони. Капітан флоту Російської імперії, відомий серед російських моряків як «Іван Іванович».
Берінг народився у Данському місті Хорсес. Після свого рейсу в Східну Індію він потрапив на службу до росіян. В 1703 році, в період Великої Північної війни, Берінг служив на Балтійському флоті. В 1710 – 1712 роках він проходив службу на Азовському флот і брав участь у російсько-турецькій війні. Берінг взяв у дружини російську жінку і в 1715 році здійснив свій останній візит на батьківщину.
Вітус Берінг і Олексій Чириков
Петро Великий розробив проект по дослідженню північного узбережжя Азії. Для його реалізації імператор привернув саме Беринга. До своєї першої експедиції Берінг вирушив до берегів Камчатки. У 1725 році він досліджував берегову лінію Охотського моря і висадившись на Камчатці побудував свій корабель, який назвав «Святий Гавриїл». На цьому кораблі Берінг вирушив далі на північ в 1728 році, поки не втратив із виду землю.
На наступний рік Берінг змінив курс на схід, де відкрив острови Діоміда. Влітку 1730 року Берінг повернувся в Санкт-Петербург. В ході свого довгого плавання по Сибіру Берінг сильно захворів. За той час, поки він був відсутній, п’ятеро його дітей загинули. Згодом Берінгу знову доручили експедицію в Охотск, в 1735 році.
Друзі Берінга – ремісники Макар Рогачов і Андрій Козьмін побудували для нього два судна, «Святий Петро» і «Святий Павло», на яких у 1740 році мореплавець відплив. На Камчатці Берінг заснував селище Петропавловськ Камчатський, який існує донині і має статус міста. Звідси Берінг здійснив своє плавання до берегів Америки в 1741 році.
Шторм розгорнув флотилію, але Берінг зміг розгледіти берег Аляски і висадитися на острові Каяк. Один з кораблів флотилії, під керуванням Олексія Чирикова, виявив берег північно-західної Америки. Це плавання Берінга стало найважливішим дослідженням північній частині Тихого океану для Російської імперії. Згодом воно отримало назву «Велика Північна Експедиція».
Несприятливі погодні і кліматичні умови змусили Берінга повернутися. На зворотному шляху він відкрив Алеутські острови. Один з моряків загинув у дорозі і був похований на одному з цих островів (острів Шумагин). Берінг важко захворів і не міг керувати своїм кораблем. Корабель зайшов у бухту біля Командорських островів, де сам Берінг і 28 членів його команди загинули. Сьогодні цей острів носить його ім’я. Корабель «Святий Петро» зазнав аварії під час шторму. На щастя для екіпажу, тесляр С. Стародубцев вижив.
Східна лінія тихоокеанського узбережжя
З його допомогою моряки побудували новий корабель меншого розміру з уламків. Судно завдовжки становило всього 12.2 метра. З 77 осіб екіпажу Святого Петра тільки 46 змогли пережити труднощі і повернутися додому. Нове судно також отримало ім’я «Святий Петро», і складалося на службі у флоті імперії, здійснюючи рейси між Камчаткою і Охотському ще 12 років. Стародубцев після повернення на батьківщину отримав урядові нагороди і був прийнятий теслею на флот.
У серпні 1991 року спільна українсько-данська експедиція виявила могили Беринга і п’яти його моряків. Останки були доставлені в Москву, де їх досліджували медики і вчені. Достовірність останків була доведена. Вивчення зубів мореплавця показало, що він не хворів на цингу. Отже, він помер від якоїсь іншої хвороби. Після вивчення останки перепоховали на острові Берінга, названому в його честь.
Вітус Берінг вніс величезний внесок у вивчення Сибіру і північних морів. Завдяки їм на карту була нанесена східна лінія тихоокеанського узбережжя.
Берінг проявив себе не тільки як дослідник і першовідкривач, також він прославився своїми організаторськими та управлінськими талантами. У його частина названі не тільки відкриті їм географічні області. У Данії випускається відома марка годин імені великого мореплавця.
Берінг відрізнявся такою високою працездатністю, що зміг дослужитися до вищого капітанського рангу лише за вісім років. Однак, слід згадати про те, що знаменитий Берингову протоку був відкритий насправді не Берінгом, а Семеном Дежневым ще в 17 столітті. Правда, це стало відомо вже після смерті Вітуса Беринга.