Під час Другої світової війни (1939-1945) з червня 1944 року по серпень 1944 року відбувалася битва за Нормандію, яка звільнила союзників Західної Європи від контролю нацистської Німеччини. Операція носила кодову назву «Оверлорд». Вона почалася 6 червня 1944 року (цей день назвали День-Д), коли близько 156 тисяч американських, британських і канадських сил висадилися на п’ять пляжів, що тягнуться на 50 миль укріпленого узбережжя французького регіону Нормандія.
Це була одна з найбільших військових операцій в світі і вимагає масштабного планування. До Дня-Д союзники провели великомасштабну операцію з дезінформації противника, покликану ввести в оману німців про передбачуваної мети вторгнення. До кінця серпня 1944 року вся північна Франція була звільнена, і до наступної весни союзники перемогли німців. Висадку в Нормандії вважають початком кінця війни в Європі.
Підготовка до Дня-Д
Після початку Другої світової війни з травня 1940 року Німеччина окупувала північно-західну Францію. Американці вступили у війну в грудні 1941 року, а до 1942 році разом з англійцями (які були евакуйовані з пляжів Дюнкерка в травні 1940 року, коли німці відрізали їх під час битви за Францію) розглядали можливість великого вторгнення союзників на Ла-Манш. В наступному році плани союзників по перехресному вторгнення почали наростати.
Нацисти відчайдушно чинили опір,але 11 червня, пляжі повністю перейшли під контроль армії США, і в Нормандію величезними потоками ринули солдати Американської армії 326 тисяч людина, 50 тисяч автомобілів і близько 100 тисяч тонн спорядження.
В рядах німецьких панувало сум’яття ? генерал Роммель був у відпустці. Гітлер вважав що це хитромудрий маневр, яким Эйзенхаур хоче відвернути Німеччину від атаки на північ від Сени і відмовився направити довколишні дивізії, для контратакуючих дій. Підкріплення знаходилися занадто далеко, що викликало б затримку.
Він також вагався, підтягувати чи на допомогу танкові дивізії. Ефективна авіаційна підтримка наступу союзників, не давала німцем підняти голови, а підрив ключових мостів змусив німців зробити гак в кілька сотень кілометрів. Величезну допомогу надала корабельна артилерія, яка безупинно прасувала берег.
В наступні дні і тижні союзна армія з боями пробивалися через затоку Нормандії, фашисти вже тоді розуміли всю жалюгідність свого положення, тому чинили опір неймовірно відчайдушно. До кінця червня союзники захопили життєво важливий порт Шербур, що дозволило їм безперешкодно перекидати війська, в Нормандії додатково прибуло 850 тисяч чоловік і 150 тисяч автомобілів. Армія була готова продовжити свою переможну ходу.
Перемога в Нормандії
До кінця серпня 1944 року союзники підійшли до річки Сени, Париж був звільнений, а німці були вибиті з північно-заходу Франції ? битва при Нормандії була фактично завершена. Перед військами відкрилася дорога на Берлін, де вони повинні були зустрітися з військами СРСР.
Вторгнення в Нормандію стало важливою подією у війні проти нацистів. Атака США дозволила вільніше зітхнути радянським військам на східному фронті, Гітлер був психологічно зломлена. Наступної весни, 8 травня 1945 року союзники офіційно прийняли беззастережну капітуляцію нацистської Німеччини. Тижнем раніше, 30 квітня, Гітлер вчинив самогубство.
