Минуло півтора року, як звільнився сержант Андрій Шатуло. Він служив у десантної частини Героя Радянського Союзу Ст. Востротина, що дислокується у нас в Баграмі. Нагороджений медаллю «За відвагу». Ми з ним багато про що говорили. Він згадував про те, як вчився в школі, а після працював на будівництві і, дивлячись на його роботу, будівельники казали: «Тяжко тобі, Андрію, в армії доведеться, вже дуже ти чесний». Про те, як плакала і переживала мати, боячись, що він потрапить в Афганістан.
Ось вірно, що материнське серце — віщун! І як після прибуття туди потрапив під взвод зв’язку і його не взяли на «бойові», хоча фізично він був не слабший за «стариків». Але так було прийнято: молодих солдатів перший час на «бойові» не брали. Розповідав він і про своє вогняному хрещення: на перші свої «бойові» він пішов другим номером зв’язківця, обов’язком якого було носити запасне харчування до радіостанції і в хвилини відносного затишшя чергувати біля неї. Він тоді так толком і не зрозумів, куди їхали, звідки стріляли, куди палила артилерія завдавала бомбового удару авіація. Але добре запам’ятав, що почуття страху не відчув.
А потім Андрій згадав, як за півтора-два місяці до звільнення вони супроводжували колону. І він, вже сержант, був старшим групи зв’язківців. Колону тоді зупинив сильний кулеметно-гранатометный вогонь. Зав’язався бій. Андрій намагався вилізти з БТР, але не зміг. Шлях йому перегородив його підлеглий. Навалившись на Андрія своїм тілом, він кричав: «Шатул, тобі додому скоро! Ми самі впораємося!» Так і не випустив його з машини, поки не припинився перший — самий сильний шквал вогню. Розповідаючи цей епізод, Андрій Шатуло посміхався усмішкою людини, згадав свій найщасливіший день у житті.
А я, слухаючи його, згадував свого зв’язківця Ігоря Гыка. 12 травня 1987 року мій БТР пробирався через, «блок» під безперервним вогнем повстанців. Я сидів на броні. В мою каску з ініціативи та силами того ж Ігоря були вставлені навушники від шлемофона. Це було дуже зручно. Навколо стояв сильний гуркіт від розривів снарядів, чувся тріск автоматних і кулеметних черг, надривний рев двигунів машин. Постійні розмови по радіостанції і необхідність особисто спостерігати за подіями навколо відбирали всі сили та увагу. Внизу в БТР перебував Ігор Гик з переносною радіостанцією.
Раптом мене хтось різко і сильно потягнув за ноги. Я, обідравши особу про відкритий люк, впав вниз. Обурений таким неакуратним поводженням з собою, я про ходу обрушив на Ігоря свій гнів. А він мовчки дивився на мене і показував на відкритий люк. Замість дзеркала заднього огляду, приделанного водієм, стирчав, пробитий в декількох місцях, шматок заліза. А на кришці люка чітко проглядалися сліди від куль, удари яких по броні і почув Ігор Гик.
Якось я зустрівся з колишнім начальником штабу батальйону, де служив Андрій Шатуло, і попросив його докладніше розповісти про це солдата. Жигульский Геннадій Петрович жваво відгукнувся на моє прохання: «Так, я добре пам’ятаю цього міцного симпатичного хлопця з взводу зв’язку».
— За що він отримав нагороду?
— Знаєте, — сказав Жигульский, — зв’язківця, який ходить в одній зв’язці з командиром роти, то з комбатом, можна нагороджувати після кожного бойового дії. Але був у Андрія особливий випадок.
Наприкінці липня 1988 року батальйон терміново перекинули під Кабул, в район містечка Гура-Кабуль, де повстанці збили кілька заставши афганської армії і планували масовий обстріл Кабула реактивними снарядами. Повстанцям вдалося зайняти дві висотки у кишлаку Чакарай, звідки вони і зробили декілька пусків снарядів. Батальйону було наказано відбити ці висотки і забезпечити роботу саперів по мінування двох ущелин, що ведуть до висот.
Роти старшого лейтенанта Вадима Кузнєцова і капітана Сергія Коржикова зайняли сопки, а що залишилися силами забезпечували роботу саперів. На командному пункті батальйону залишилися розвідвзвод, зв’язківці та кілька солдатів з господарського взводу.
Приблизно з 10 години ранку противник став активно обстрілювати наші підрозділи, а на роту Кузнєцова пішов у наступ. Рота відбивала одну за одною атаки одягнених в зелену плямисту форму, бронежилети і каски бунтівників. До 14 години стали закінчуватися боєприпаси і вода. Майор Жигульский, зібравши розвідвзвод, відправив його з водою і боєприпасами в роту на посилення. Через дві години рота знову запросила боєприпаси. Висоту необхідно було утримати будь-яким способом. Жигульский зібрав всіх залишилися на КП зв’язківців, кухарів. Вийшла невелика група на двох БМП. Завантажили їх боєприпасами і водою, старшим групи був призначений сержант Шатуло.
Група почала рух до гори. Щоб виключити втрати при русі, Жигульский наказав підійти якомога ближче до її східному схилу. Група вже майже досягла мети. У цей час повстанці знову почали атакувати, а для того, щоб наступ вдалося, частина їх обійшла гору з метою одночасної атаки з флангу. Ось з цією групою противника зненацька і зіткнулася група Шатуло. Миттєво зав’язався бій. Навідник — оператор БМП єфрейтор Берсенєв, сам Андрій і їх товариші з ходу атакували повстанців, ті чинили запеклий опір. Швидко оцінивши обстановку, Шатуло доповів комбатові і попросив допомогти мінометним вогнем. Залишаючи на каменях убитих зі зброєю, противник відступив. Група Андрія Шотуло захопила двох полонених.
Ні в цей, ні на наступний день висоту бунтівники взяти не змогли. Сапери своє завдання виконали.
Може бути, цей та інші вчинки Ігоря Гыка, Андрія Шатуло і інших хлопців і не є подвигами. Але ті кілька митей, необхідних Ігорю Гыку, щоб прийняти єдино вірне рішення і втягнути мене в люк БТР, дало мені сьогодні можливість жити писати про ці нотатки.