Віктор Амедей Савойський народився в 1587 році. Савойська герцогство було феодальним державою в Північній Італії. Існувало воно в 1416-1720 роках і вельми істотно впливало на розклад політичних сил у Європі.
Боротьба з Францією
У XVI-XVII століттях Савойя була сильно розорена численними європейськими війнами. І коли герцогом Савойї став Віктор Амедей I, про який зараз йде мова, головною метою своєї діяльності він поставив звільнення герцогства від французької окупації.
До Віктора Амедея I герцогство очолював Карл Еммануїл, який теж спробував звільниться від французької окупації і навіть потай від Франції вів переговори з іспанським королем Філіпом IV і імператором «Священної Римської імперії» Фердинандом II.
Карл Еммануїл сподівався, що отримає від них підтримку і пряму військову допомогу. Адже дві держави давно боролися з Францією за вплив у Європі і готові були підтримати будь-який рух проти її інтересів. Карл Еммануїл не помилився — допомога йому була обіцяна. Але Савойя сама довго не наважувалася відкрито виступити за власну незалежність і назвати французького короля своїм супротивником — надто вже нерівні були сили.
Приводом до війни з Францією стала смерть мантуйского герцога Вінченцо II Гонзага в 1627 році. На його престол відразу ж з’явилося кілька претендентів: Карл Еммануїл Савойський і імператор Фердинанд II. Але Мантую силою захопив третій — герцог Наваррський.
У відповідь війська Іспанії та Савойї взяли фортецю Монферрат. Франція, природно, такого нахабства не витримала і вступила у війну, легко здобувши в березні 1628 року перемогу над військом Карла Еммануїла.
Карл був у зневірі, і боротьба проти Франції стала здаватися йому неможливою справою. Але, тим не менш, сили для нової сутички він став збирати. На жаль, справу до кінця довести Карл Еммануїл не встиг — перешкодила його смерть 16 липня 1630 року.
Союз з Францією
Прийняв титул герцога Савойї Віктор Амедей I одразу ж почав діяти дуже активно. Війська Савойї під його керівництвом і за підтримки іспанців обложили місто Касале, де стояв численний французький гарнізон, майже одночасно з цим іспанці обложили злощасну Мантую.
Але сили Савойї і Франції занадто вже були нерівні. І, навіть ставши вільною від постою французьких окупаційних військ, Савойя не звільнилася від політичної залежності від Франції. І тому, коли всесильний кардинал Рішельє в 1635 році заявив про бажання Франції бачити Савойська держава своїм союзником у війні з Іспанією, Віктор Амедей I був змушений виступити проти свого недавнього союзника.
Більш того, Рішельє доручив Віктору Амедею загальне командування об’єднаними французькими та італійськими військами з присвоєнням того чину генералісимуса. Успіху на військовому поприщі Віктор Амедей I домігся, розгромивши в 1637 році в битві при Момбальдоне іспанські війська. У цьому ж році він помер.