Різні індійські філософії містять таке розмаїття поглядів, теорій і систем, що майже неможливо виділити загальні для них характеристики.
Визнання авторитету Вед характеризує всі ортодоксальні (астические) системи—але не неортодоксальні (настические) системи, такі як Чарвака (радикальний матеріалізм), буддизм і джайнізм. Більш того, навіть коли філософи сповідували вірність Ведам, їх вірність мало що робила для того, щоб обмежити свободу їх спекулятивних підприємств.
Навпаки, визнання авторитету Вед було зручним способом для того, щоб погляди філософа стали прийнятними для ортодоксів, навіть якщо мислитель вводив абсолютно нову ідею.
Теорія не підпорядкована практиці, але сама теорія, як теорія (вибачте за тавтологію), вважається найвищою мірою гідною і дієвою.
До п’ятого століття логіка не була усталеною дисципліною. Ньяя Сутра (вчення ортодоксальної філософської школи ньяя) була складена близько 400 року нашої ери.
У ній згадуються чотири докази або прамана, що включають сприйняття, умовивід, порівняння та свідоцтво.
Матеріалістична філософія отримала найбільшу освітлення від Чарваки, що жив приблизно в 6 столітті до нашої ери. Філософія, яку він запропонував, відома як Локаята. Він стверджував, що те, що не сприймається людиною через його органи почуттів, насправді не існує, що передбачає, що боги не існують.
Однак з занепадом торгівлі, ремесел і урбанізму на перший план вийшла ідеалістична філософська система. Ідеалістична система вчила, що світ-це ілюзія. Хто знає, може, індійські філософи не так уже неправі.