Брестська фортеця була побудована Росією в середині минулого століття і займала територію всього в чотири квадратних кілометри. Вона розташовувалася як би на чотирьох островах, утворених ровами з водою і неширокими річковими рукавами. Центром і найбільш захищеною частиною фортеці була так звана Цитадель, розташована на острові, що омивається рукавами річки Мухавець при її впадінні в річку Західний Буг.
В середині минулого століття фортеця дійсно могла вважатися неприступною. Її гарнізон міг битися протягом декількох місяців ізольовано від зовнішнього світу. Напередодні війни в фортеці розміщувалися частини двох стрілецьких дивізій — 6-й і 42-й.
В день вторгнення німців в ньому залишалося близько 7 тисяч чоловік, причому жодного полку не було в повному складі. Лінійні підрозділи в основному перебували поза фортеці — на роботах по спорудженню укріпрайону, у таборах, на стрільбищі, на артполигоне.
План оборони фортеці був давно відомий, на захист стояв стрілецький батальйон і артдивизион. Коли почалося вторгнення і пішли руйнівні бомбардування, командири виводили свої підрозділи в райони зосередження. Туди вийшла приблизно половина гарнізону. Друга половина гарнізону загинула протягом декількох годин під градом німецьких мін і снарядів. Живих захисників фортеці залишилося близько чотирьохсот чоловік.
Зауважимо, що ворог перевершував сили захисників фортеці в 10 разів. При цьому необхідно врахувати і те обставина, що фортеця в часи другої світової війни втратила своє оборонне значення. Більш того, вона заважала розгорнутися в бойові порядки, що перебувають там військам. Занадто вузькі і вразливі були виходи з неї. І фашисти прекрасно знали про це.
Вони мали детальний план островів і всіх споруд фортеці. З перших же хвилин свого раптового удару вирішили масованим нальотом зруйнувати каземати, житлові корпуси, знищити живу силу, а добити своєї мотопехотой
В їх рядах з’явився командир полкової школи старший лейтенант Василь Іванович Бытко, якого курсанти називали «Чапаем». Високий, стрункий, з орденом Червоної Зірки на грудях за фінську кампанію, він був гордістю полкової школи, загальним улюбленцем курсантів.
Бытко роз’яснив завдання і, оглянувши їх зовнішній вигляд, наказав всім одягнутися по формі, так як деякі були ще в майках і без чобіт. Через кілька хвилин він повів їх в атаку через триаркова ворота фортеці. Курсанти в єдиному пориві кинулися по мосту назустріч стріляючим німцям.
Габдульбар Абашев втік, стріляючи на ходу, не відчуваючи себе, не бачачи оточуючих. Хто падав і залишався лежати, але лавина мчала вперед так стрімко, що Габдульбар не чув звуків пострілів, а бачив тільки спалахують спереду і з боків вогні строчащих кулеметів і автоматів.
Незабаром стало ясно, що вони прорвалися, що з ними їх бойовий командир і кілька сержантів. Але більшість крусантов залишилося там, то вбиті, то не зуміли прорватися і повернулися до фортеці. Габдульбар у групі курсантів шукав своїх земляків Івана Березина, Миколи Нікітіна, Дмитра Корепанова, але не знайшов.
Хто прорвався група ледве досягла узлісся, як німці здалися, наступають на місто. Вони помітили курсантів, і зав’язався бій. Німці не шкодували снарядів і куль і обсипали жменьку курсантів градом смертоносного металу. Старший лейтенант Бытко наказав їм відступати далі. На щастя, ліс, хоча був і невеликий, допоміг їм піти від переслідування і сховатися.
Полковий Командир шкоди вирішив дочекатися темряви і під її прикриттям рухатися далі. Німці, зайняті містом, не мали більше курсантів, і вони відсиділися в лісі до вечора. З настанням темряви старший лейтенант Бытко зібрав своїх вихованців і прийняв несподіване рішення: призначивши одного з сержантів командиром групи, оголосив, що він повинен повернутися в фортецю, оскільки багато курсанти залишилися там.
Розумом Габдульбар начебто розумів свого командира, а серцем — ні. Це ж вірна загибель. Як він пробереться через німецьке оточення у фортецю і як потім вийде з неї? З важким почуттям розлучалися курсанти зі своїм командиром. Ніхто не відав, що чекає їх попереду, але тепер у них була хоч якась надія дійти до своїх, і хоча ніхто про це не говорив вголос, але кожен подумав, що свого улюбленого командира вони бачать останній раз.