Єгипетська фортеця повинна була охороняти порт, з якого переправлялися бойові слони.
Стародавній порт носив назву Беренике. Саме тут, вздовж узбережжя Червоного моря були виявлені фрагменти оборонної стіни, яка колись була частиною великої фортеці. Фортеця повинна була захищати місто від можливих загроз з боку моря.
Вона була побудована ще в ті часи, коли Єгиптом правили Птолемеї. Ця династія фараонів сталася від одного з діадохів Олександра Великого.
«Кладка стін виконана в два ряди, незважаючи на те, що для інших фортець того часу і одного ряду було достатньо. Фортеця була оснащена квадратними вежами, розташованими таким чином, щоб огляд з них був найбільш повним і зручним», — пише археолог Марек Возняк у своїй статті.
Найбільш укріпленою стіною фортеці була західна стіна, це говорить про те, що її конструктори вважали напад саме з цього боку найбільш імовірним для себе. Ця стіна складає в довжину близько 160-ти метрів і 80 метрів в ширину.
Фортеця має три великих внутрішніх двору і кілька пов’язаних з ними споруд. Вона утворює замкнутий комплекс, всередині якого розташовувалася торгова лавка і майстерня для ремонту озброєння.
«Найдивовижніше в цій фортеці – її архітектура. Вона монументальна і виконана з великим старанням, крім того, конструктори використовували сам ландшафт для того, щоб фортеця могла ефективно функціонувати», — каже Возняк.
Біля воріт фортеці знаходився вирубаний в скелі колодязь, оснащений стоками, провідними у великий басейн, ємністю понад 17000 літрів. Вся ця конструкція була зроблена для збору ґрунтових і дощових вод.
Біля південної стіни була обладнана сміттєва яма, в якій археологам вдалося знайти статуетки, монети і шматок черепа слона.
«Цікаво, що з часом, мабуть, оборонні споруди фортеці визнали неактуальними. Їх через деякий час після побудови демонтували. Проіснували вони недовго», — пише Возняк.
Археологи відзначають, що не змогли виявити ніяких слідів нападів на фортецю в Беренике. Швидше за все, саме з цієї причини її роззброїли.
Фортеця Беренике була однією складовою в довгому ланцюжку фортів, розташованих уздовж берегової лінії Червоного моря. Вся ця ланцюжок існувала для того. Щоб полегшити Птолемеям імпорт бойових слонів. Про це вчені зробили висновок, провівши генетичні дослідження в 2014 році.
Після того, як в 30 році до н. е .. Рим захопив Єгипет, торгівля слонами в Беренике сильно зросла. Порт став великим торговим центром. Вже до шостого століття нашої ери комерційні зв’язки Беренике простягалися від Греції до Південної Аравії, Індії та Східної Африки.
Фортеця була відкрита польсько-американською групою археологів, керівниками якої є Стівен Сайдботем і Івон Зих. Дослідження еллінізму в Беренике підтримані грантом Польського національного наукового центру.