1944 рік можна сміливо назвати переможним. Важко, просто неможливо переоцінити грандіозні успіхи, досягнуті в тому році Збройними Силами кашею країни на величезному фронті, що простягнулося від берегів Льодовитого океану до Чорного моря.
Підсумовуючи всі перемоги, можна сказати: в сорок четвертому ми вигнали фашистських загарбників зі священної землі нашої соціалістичної Батьківщини; з військової колесниці гітлерівської Німеччини випали безславно капітулювали Італія, Фінляндія; зі зброєю в руках виступили проти фашизму звільнені народи Болгарії, Румунії; вільно зітхнула Польща.
Зрозумівши, що Радянський Союз і один зможе отримати перемогу над Німеччиною, наші союзники нарешті «пришили останні гудзики до солдатських штанів» і в середині літа відкрили довгоочікуваний другий фронт, висадилися в Нормандії.
Всі ми відчували величезний душевний підйом. І хоча попереду ще лежав довгий шлях, хоча багатьом з нас судилося скласти голови на полях битв, до весни 1944 року в душі кожного радянського солдата міцно вкоренилася впевненість у швидкій перемозі, зустрічі з сім’єю, з близькими, з коханою мирної роботою. До полум’я ненависті і помсти, опалявшего всі ці роки серця і думки кожного з нас, примешался вогник світлої радості.
В середині січня наш корпус наказом командування перейшов до оборони. Не знаю, як інші, але я завжди намагався керуватися золотими правилами Суворова: «Важко в ученье — легко в бою» і «Більше поту в ученье — менше крові в бою». Тому після переходу до оборони я, давши особовому складу як слід побаниться і відіспатися, наказав у всіх частинах розгорнути навчальну роботу.
Це було не тільки важливо, але й просто необхідно. Тому що більшість з молодих хлопців, які прибули з поповненням у ході наступальних операцій і після них, перш ніколи не мала справи з бойовою зброєю.
Навчання азбуці військового майстерності велося різними методами і засобами. Найчастіше молоді солдати прикріплялися до колишніх фронтовиків, які, кажучи їх же словами, «повзаючи по окопах, відшліфувалися, як мідні казанки». З орденом чи медаллю на грудях, такі солдати у вільні хвилини, попихкуючи махрою, розповідали молодим про бої, про палітурках, в які вони потрапляли, про те, що часто життя висіло на волосині і тільки сміливість і спритність допомогли вийти з води сухим».
Потім вони ж, коли їх роти і батальйони знімалися з передовою і вирушали в найближчий тил на відпочинок і переформування, на навчальних полігонах показували своїм молодим соратникам, як треба долати відкриті простори, як діяти в ближньому бою, в траншеях, ходах повідомлення. Вони, бувалі солдати — кулеметники, мінометники, стрілки, автоматники — вчили поповнення не боятися танків, пірнаючи в окопи і траншеї, пропускали над собою бурхливі броньовані машини, показували їх вразливі місця.
Оскільки танки, «утюжившие» окопи, були нашими, молодим солдатам доводилося обмежуватися лише теорією, метнути практично гранату або пляшку із запальною сумішшю вони, природно, не могли. В цьому відношенні молоді артилеристи і бронебойщики виявилися набагато щасливішими. Тут і там стирчали чорні громади згорілих німецьких танків і вони щосили використовували їх в якості мішеней, наочно переконуючись, що я «тигри» і «пантери» цілком уразливі і що при знанні їх слабких місць з ними не так вже важко розправлятися.
Навчання В поповнення велику лепту вносила солдатська друк. На сторінках дивізійних газет публікувалися статті і нариси про бійців, які прославилися в минулих боях, про їх військовому досвіді. Героям дня, передовикам навчання присвячувалися бойові листки.
В дні оборони широко розгорнулися снайпери корпусу. Давні майстри влучної стрільби — Шима Седитов, Гришанов, Дубонос, Садиков, Марданбаев та інші взяли собі учнів. З двома-трьома молодими солдатами вони виходили на лінію вогню, вчили їх полюванні за ворогом, мистецтву маскування. Навчання не пропадала даремно: щодня в штаб корпусу надходили донесення про успіхи снайперів. Так, наприклад, снайпери з батальйону капітана Землянського за десять днів знищили 40 солдатів я офіцерів противника. Групи Махмутова, Машкова, Рахімова і Садикова за цей час відправили на той світ 23 гітлерівця.
Теоретична навчання, практичні заняття були, зрозуміло, обов’язкові не тільки для рядового складу, але і для офіцерів. По-перше, завдяки невтомній турботі Комуністичної партії про технічної оснащеності Збройних Сил та самовідданій праці всього народу до початку 1944 року Червона Армія мала найсучаснішим озброєнням. Наші з’єднання тепер вбирали в себе самі різні роди військ. Тому командири повинні були вміти керувати ними, організувати їх чітка взаємодія.
З метою підвищення їх оперативного і тактичного майстерності ми розбирали найбільш повчальні операції, спираючись на бойовий досвід армії і власного корпусу, проводили практичні заняття. На них відпрацьовувалися прийоми управління військами по радіо, методика взаємодії, нічних операцій.
По-друге, німецька військова машина, незважаючи на Величезні потрясіння, все ще представляла із себе велику силу. Для підтвердження цього достатньо навести декілька цифр: до початку 1944 року на радянсько-німецькому фронті, гітлерівське командування мало 54 570 гарматами і мінометами, 5400 танками i самохідними гарматами, 3073 літаками і 4 мільйонами 906 тисячами солдатів і офіцерів. Бойовий дух ворога після поразок у 1943 році був, зрозуміло, сильно підірваний, але він продовжував чинити опір із завзятістю приреченого.
У цьому бунті позначалася віковічна прусська муштра і боязнь відповідальності за злочини, вчинені на радянській землі. Чималу роль відігравала і фашистська пропаганда. Хіба могли залишитися без наслідків щоденні, щомісячні затвердження геббельсівського відомства про те, що кожного потрапив у полон до більшовиків, чекає неминуча смерть, що вступивши на територію рейху, Червона Армія влаштує поголовну різанину, що фюрер скоро дасть армії тотальне зброя, яка вирішить результат війни на користь великої Німеччини і т. д. і т. п.
Само собою зрозуміло, що для остаточної перемоги над таким ворогом наші командири повинні були опановувати все новими і новими тактичними прийомами.
Дні, коли ми стояли в обороні, збіглися з Ленінськими днями, зі славним ювілеєм Червоної Армії. У зв’язку з цими подіями у частинах і підрозділах була розгорнута велика виховна робота. В основу її були закладені ідеї творця Комуністичної партії, організатора Радянської держави та її Збройних Сил Володимира Ілліча Леніна про охорону соціалістичної Вітчизни.
Ці ідеї ще більше зміцнювали нашу віру в те, що боротьба проти фашизму — святе, праве діло, вони надавали нам нові сили, надихали на нові ратні звершення. Ще і ще раз проникаючи в глиб ленінських думок, ми озброювалися тактичним і стратегічним майстерністю, умінням бити ворога.
Ми домоглися перемоги біля стін Сталінграда. Хіба це сталося не в результаті того, що у вирішальному місці, у вирішальний момент було досягнуто перевагу сил над ворогом? Хіба не так само сталося під Орлом і Бєлгородом? А чому настільки успішно завершилося форсування Дніпра? Чи Не тому, що ця операція стала повною несподіванкою для ворога? Гітлерівське командування ніяк не припускала, що війська, безупинно наступали протягом багатьох місяців, з ходу почнуть долати таку велику перешкоду, і до нашої появи на Дніпрі не встиг закінчити перегрупування своїх військ.
І при звільненні таких великих міст, як Харків, і при разгрызании ворожих «горішків» ми широко використовували штурмові групи. А хіба це не ті самі «ударники», про яких говорив в. І. Ленін, хіба це не ті самі рішучі елементи? І великим щастям для радянського народу стало те, що у нього був такий мудрий учитель, що на чолі його армії стояли полководці і командири, глибоко засвоїли ідеї вождя і вміло застосовували їх в непростій військовій справі. Ось про що говорили в бесідах з солдатами і на офіцерських зборах керівники корпусу. Вони розповідали про бойових традиціях з’єднання, про його героїв, закликали воїнів бути рішучими і стрімкими у наступі, міцними і стійкими в обороні.
Бойова навчання, політична робота — це лише одна сторона підготовки до майбутнього наступу. Розвідка і питання постачання частин всім необхідним — її друга сторона.