Коротка біографія
Ім’я: Васко да Гама
Роки життя: 29 вересня 1460 року — 24 грудня 1524 року
Держава: Португалія
Сфера діяльності: Мандрівник
Найбільше досягнення: Відкрив торговий морський шлях з Європи в Індію
Епоха Великих Географічних відкриттів дала світові безліч людей – першовідкривачів, сміливців, які не побоялися кинути виклик самій природі в гонитві за новими землями і славою. Багато знаходили в глибинах океану свою кончину, деяким пощастило трохи більше – вони загинули на суші від рук місцевих племен. Але все ж до нас дійшли імена мандрівників, які вписали своє ім’я в історію, географію країн. Один з них – знаменитий мандрівник Васко да Гама. Саме про нього і піде мова в цій статті.
Біографія Васко Да Гама
Майбутній мореплавець народився в знатній сім’ї у 1460 році в Синеше, Португалія. У сім’ї було п’ятеро синів, Васко був третім за рахунком. Його батько обіймав посаду алкайда – в ті часи це означало посаду коменданта фортеці.
Дуже мало відомо про його ранніх роках. Будучи молодим хлопцем, він вступив у флот, де отримав перші знання з математики, навігації і орієнтування. Вже з юних років йому довелося брати участь в морських битвах, і не проти кого-небудь, а самих французьких корсарів. Васко показав себе з найкращого боку, і про нього заговорили. У 1495 році король Мануел зайняв трон, і країна повернулася до того, звідки початку – знайти шлях в Індію. І ця задача була однією з найважливіших, адже Португалія знаходилася в стороні від торгових шляхів, тому треба було якось заявити про себе. У 1487 році був досягнутий важливий прорив, коли Бартоломеу Діаш обігнув південну Африку. Ця подорож була значним; воно вперше довело, що Атлантичний і Індійський океани пов’язані між собою. Потрібно було знову відправити експедицію. І молодий Да Гама підходив для цих цілей як не можна краще.
Подорожі Васко да Гама
Історики мало знають про те, чому саме да Гама, ще недосвідчений дослідник, був обраний для проведення експедиції в Індію в 1497 році, щоб знайти морський шлях в Індію і на Схід. Щоб відправитися в подорож, да Гама направив свої кораблі (4 штуки) на південь, скориставшись переважаючими вітрами вздовж узбережжя Африки. Після декількох місяців плавання він обігнув мис Доброї Надії і почав свій шлях вгору по східному узбережжю Африки, до незвіданих водах Індійського океану. До січня, коли флот наблизився до території, відомої зараз під назвою Мозамбік, багато членів екіпажу були хворі на цингу. Да Гама був змушений перервати подорож для відпочинку екіпажу та ремонту кораблів.
Після місяця вимушеного простою кораблі знову вирушили в дорогу, і до квітня досягли Кенії. Потім через Індійський океан португальці потрапили до Калькутти. Да Гама не був знайомий з регіоном, не знав звичаїв і традицій місцевих жителів – він був упевнений, що вони християни, так само, як і португальці. Про такий релігії, як індуїзм, ще ніхто з європейців не знав.
Тим не менш, місцевий правитель спочатку вітав да Гаму і його людей, і екіпаж відпочивав в Калькутті три місяці. Але не всі вітали новоприбулих – мусульманські торговці були в числі перших, хто показував неприязнь португальцям, адже вони відібрали у них можливість торгувати і збувати товар зрештою, да Гама і його команда були змушені торгуватися на набережній, щоб забезпечити достатню кількість товарів для повернення додому. У серпні 1498 року Да Гама і його люди знову вийшли до моря, почавши свою подорож назад в Португалію. Зворотний шлях був пов’язаний з труднощами – поривчасті вітри, зливи і дощі заважали швидкому плаванню. До початку 1499 року кілька членів екіпажу померли від цинги. Перше судно досягло Португалії тільки 10 липня, майже через рік після того, як вони покинули Індію. Результати були вражаючими — перше подорож да Гама охопило майже 24 000 миль майже за два роки, і тільки 54 з 170 членів екіпажу вижили.
Він підтримував контакт з королем Мануелем, консультуючи його з індійським питань, за що йому було даровано титул графа Видигейры в 1519 році.
Після смерті короля Мануеля, да Гаму попросили повернутися в Індію, щоб боротися зі зростаючою корупцією з боку португальських чиновників в країні. В 1524 році король Жуан ІІІ призначив да Гаму португальським віце-королем Індії.
Але Васко вже не цікавила Індія так, як коли-то він своє відкриття зробив, відкрив для Португалії морський шлях в цю країну, закріпивши там своє панування.
Однак наказом короля послухався і відправився в Індію, щоб виконати доручення. Але, на жаль, довго не протягнув – 24 грудня 1524 року легенда мореплавства помер від малярії в Кочині. Його тіло було відправлено назад в Португалію і поховано там в 1538 році.